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清代對《周易》的研究、註釋是歷史上三個高峰之一,另外兩時期分別為漢代和宋代。由於政局相對穩定,出版業的發達,清代學者對“漢易”多有輯錄,注家蜂起。由於《四書》《五經》為元明清的欽定教科書,明代又是立朱熹學說為國教的朝代,凡是朱熹評注過的《四書》《五經》都成了科舉必備。對《周易》深有研究的程頤、朱熹的“程朱學派”嚴重影響著元明清三朝。以至清代對周易研究“呈一時之盛著作甚豐”。有人初步統計,解易之書達150餘種1700多卷,但清人的成績主要是在對“漢易”“宋易”的整理、校勘考據上。
在清代景德鎮瓷器上多有《周易》內容的太極陰陽魚圖案(見圖),佐證《周易》在清代已經深入民間。今人亦會說《周易》是一本占噬、算命的書。
乾隆時期紀曉嵐《閱微草堂筆記》中有一則關於算命神算的事例:清乾隆年間,在河北獻縣留福莊有一個木匠,由於家境欠佳,一直未能娶妻,有一次他找了一個算命先生算下幾時開婚運。先生測算後對他說:你從留福莊向西南方走100多里路,有一位某甲,今天要死了,他的妻子命中注定將來要嫁給你。這木匠對先生的話將信將疑,但還是照聽,上路一試。到目的地後在一旅店住下,碰到一個本地人,向他打聽某甲的住處,那人問他找某甲何事,木匠便把自己的來意告訴這個人。沒想到“冤家對頭湊熱”,此人正是某甲,聽到木匠這樣的胡言亂語,勃然大怒,抽出腰間的佩刀要殺木匠。“三十六計逃為上”,見勢不妙的木匠急忙跑到旅店的後院,翻牆而去。
某甲追到後院,找不到木匠,以為被店主藏起來,要闖進店主內室搜查。店主當然不依,兩人發生爭鬥,剛好在氣頭上的某甲一刀結果了店主的性命,自己也被官府捕而殺之。因找不到百里之外的木匠,此事就此擱下。
事過後一年,有一位老夫人和一男一女路過獻縣,那男的是老夫人的小兒子,那女的是男的寡嫂。那老夫人突然暴病而去,一男一女無錢埋葬,小叔子準備賣嫂葬母,那女的無奈,只能勉強從之。
當時那位木匠尚未婚配,有好事者從中撮合。娶了這位寡嫂為妻。婚後,木匠打聽起婦人的前夫和家況,原來她的原夫就是算命者所說的某甲。如此妙算,如此姻緣,連紀曉嵐都連連感歎。
清代阮元編輯《十三經註疏》將《周易》排在第一位,清代乾隆時期編撰的《四庫全書》同樣將《周易》列為第一部經書。正如《四庫全書·經濟·易類小序》說的,“易道廣大,無所不包”。它是上古時代古人思想的真實反映,不僅包含古代農牧漁、手工業等方面的生活內容,而且包含政治、經濟、軍事和文化教育等諸多方面的思想內容。正因如此,歷代學者面對這部博大精深的文化典籍,曾終其一生,孜孜以求,探索解疑,為後人留下不朽之著。清代著名學者皮錫瑞感慨“說《易》之書最多,可取者少。”由於《周易》內容高深、博大、寬廣,可以說是“學易者如牛毛,學成者如牛角”,以致被今人以迷信玄者之學而一票否決。而在中國文化史上,它是唯一一本被儒家、道家都信奉,佛家也借助它解釋自己理論的著作。