中國山水畫簡稱「山水」。以山川自然景觀為主要描寫對象的中國畫。形成於魏晉南北朝時期，但尚未從人物畫中完全分離。隋唐時始獨立，五代、北宋時趨於成熟，成為中國畫的重要畫科。

中國山水畫是中國人情思中最為厚重的沉澱。遊山玩水的大陸文化意識，以山為德、水為性的內在修為意識，咫尺天涯的視錯覺意識，一直成為山水畫演繹的中軸主線。從山水畫中，我們可以集中體味中國畫的意境、格調、氣韻和色調。再沒有那一個畫科能像山水畫那樣給國人以更多的情感。若說與他人談經辯道，山水畫便是民族的底蘊、古典的底氣、我的圖像、人的性情。

現存最早的山水畫：中國畫從創作題材來看，出現最早的是人物畫，最初描繪的山川風光是作為人物畫補景出現的，後來發展成為獨立的畫科——山水畫。我們現在能見到最早的山水畫是隋代展子虔的《游春圖》。

展子虔的《游春圖》

展子虔是北齊至隋之間（約550年~600年）的一位大畫家，渤海（今山東陽信）人，入隋曾任朝散大夫、帳內都督。在洛陽、長安的寺院裡繪製壁畫，人物描法細緻，以色暈染面部；畫馬入神，立馬有走勢，臥馬側腹有起躍之勢。棟董伯仁齊名。由於他擅畫山水人物，《宣和畫譜》稱讚他「寫江山遠近之勢尤工，故咫尺有千里趣。」這幅經宋徽宗題寫為展子虔所作的《游春圖》卷，是畫家傳世的唯一作品，也是迄今為止存世最古的畫卷。畫面上湖光山色，春光明媚。畫家用青綠重著山水，用泥金描繪山腳，用赭石填染樹幹，遙攝全景，人物佈局得當，開唐代金碧山水之先河，在早期的山水畫中非常具有代表性。

《游春圖》的出現，結束了「人大於山和水不容泛、樹木若伸臂布指」的早期幼稚階段，使山水畫進入青綠重彩工整細巧的嶄新階段。

北宋 范寬《臨流獨坐圖》

筆墨技法

《游春圖》中的山巒樹石皆用細筆勾勒輪廓，而不加皴斫，線條無甚大的粗細提按變化，然卻顯得樸拙勁朗；所繪人物全以細勁的線條勾描，纖如毫髮，人物形態雖無太大的變化，然卻神采奕奕；其畫山水，更是一絲不拘，畫面顯得柔美流暢；而所繪樹葉，縱有勾筆、散點畫法，卻類似「個」、「介」字點法，似不成形，然顯得樸拙古拗。那山頂坡腳的點苔，勁健爽朗，顯得渾樸謹拙；樹雖繪有多種，樹幹形態卻千第一律，無甚穿插多姿的變化，似游離於山石坡頂似的，然由於運筆較為成熟，筆法墨法有輕重變化，雖未用皴法，卻仍能看出山石樹木的質感。

明代中國山水畫

設色敷彩

《游春圖》的山石樹木雖然空勾無皴，然全以色渲染。全圖山水以青綠設色為主。山頂以青綠敷之，山腳則用泥金；樹葉設色，或以色染，或以色填，或點以白粉桃紅，松樹不寫松針，直以深綠點之。全圖在青綠設色的統一格調下，顯得瀲灩而生拙，豐富而單純，富麗而古艷，充分展示出我國早期山水設色那種「青綠重彩，工細巧整」的樣式，標誌著山水畫的創作，已從原先設色古艷而富有裝飾意味的圖式，向較為完整的山水畫創作過渡，自此始開青綠山水之源。

元代倪瓚《幽澗寒松圖》台北故宮博物院藏

構圖佈局

《游春圖》的章法佈置也極有特色。右上部分繪有崇山峻嶺，山巒起伏，數峰疊起；右下部繪有土坡，低坡叢樹，山路逶迤，既為崇山峻嶺的下段延伸，又作為輔墊，使全圖具有穩重感。左下部繪一低巒小山，與右上邊山脈遙相呼應，形成對比；中間繪有大片水域，波光瀲灩，湖天一色。一小船點綴其間，船內繪有三四人物，姿態不同，形態各異。全圖比例恰當，層次分明。這種以山水為主體，人物為點景，恰當配以殿閣舟橋，並開始注意客觀物象之間的遠近，高低、大小的一般關係，以及深度、層次、比例等透視關係的變化處理，使山水畫創變得較為合乎現實生活的新格局，這正是隋朝山水畫的特有表現形式。也正如《後畫錄》所評述展子虔的山水「遠近山川，咫尺千里」和《宣和畫譜》論展子虔的山水畫 「寫江山遠近之勢尤工，故咫尺有千里趣」相合相成，渾然一體。

文物歷史

《游春圖》卷也是一件為歷代鑒賞家所珍視的名畫。它經宋徽宗題籤後，約在宋室南遷之際即行散出，後歸南宋奸臣賈似道所有。宋亡後，元成宗之姊魯國大長公主得到了它，並命馮子振、趙嚴、張珪等文人賦詩卷後。明朝初年，《游春圖》卷收歸明內府，而後又歸權臣嚴嵩所有。萬曆年間，畫卷為蘇州收藏家韓世能所藏。入清後，經梁清標、安歧等人之手而歸清內府。 後由末代皇帝溥儀攜至長春偽滿洲皇宮的東樓（俗稱小白樓）收藏；後日本投降、溥儀出逃，偽滿皇宮被洗劫一空，該卷流落於東北民間，被包括玉池山房在內的幾家古董字號聯合收購回京；之後該卷在1946年又被張伯駒先生購得並於解放後捐贈給國家，藏於故宮博物院。