圖1 （傳）吳道子《維摩詰》壁畫，縱75、橫74厘米，敦煌第103窟

　　華夏的古代壁畫，是世界藝術寶庫中一顆璀璨的明珠。它以其悠久的歷史和輝煌的成就，成為東方文明的主要標誌。

圖2 （傳）宋李公麟《維摩詰像》

圖3 洛陽新區西漢墓壁畫《宴飲圖》

圖4 敦煌壁畫《屍毗王割肉救鴿》

圖5 敦煌壁畫

　　在古代著名畫家中，晉代的顧愷之、唐代的吳道子等都曾為寺觀作過許多精美壁畫。東晉興寧二年（364）顧愷之為瓦棺寺畫的《維摩詰像》，已成藝術史上佳話。盛唐宮廷畫師吳道子，也是個壁畫大師，有“道子畫龍，則鱗甲飛動”之譽，足見畫法精妙。一生中，他創作的壁畫（圖1）作品甚多，在長安（今西安）薦福寺有吳道子《維摩詰本行變》，在洛陽諸寺廟宇中共作寺觀壁畫三百餘間。天寶年間吳道子奉玄宗之旨，寫蜀道之景，僅一日之功便把嘉陵江三百里的壯麗風光展現於大同殿壁。後世也有《維摩詰像》（圖2）。 

　　早在原始社會裡，華夏勞動人民便採用了啟蒙的原始壁畫來表達思想，抒發情感，寄托願望。後來，隨著社會的變化，壁畫也被用來宣傳宗教信仰。但是，古代壁畫的主要方面，是向人們提供了在漫長歲月中勞動人民的耕作、狩獵、捕魚等生產場景，歌舞、雜技、旅遊、行醫等生活習俗，乃至山川、建築、服飾、器皿等豐富的形象化資料。壁畫內容，大多採用敘事性的手法或象徵性的構思，用豐富的想像去表現有典型意義的歷史事件、傳奇故事。河南洛陽西漢墓內的墓室壁畫《宴飲圖》（圖3），描繪了項羽軍中設宴、欲加害劉邦的“鴻門宴”歷史故事。通壁以粗獷的墨線勾勒人物，用紫、紅、綠、藍、赭等色塗染，古樸而傳神，可算是現存壁畫中最早的資料。經北魏、隋、唐、五代、宋等不同時代的發展，壁畫藝術不但題材、主題不同，而且面貌各異。北魏時期的壁畫多反映悲慘的苦難以烘托靈魂的善良與美麗，一般以連環畫式的本生故事為主，如《屍毗王割肉救鴿》（圖4），描述了這樣一個故事：一隻小鴿被餓鷹追逐，正在十分危急的時刻，有幸碰見屍毗王，小鴿一頭撲進屍毗王的懷裡求救於他。於是屍毗王對鷹說，你不要吃小鴿。鷹說，我不吃鮮肉就要餓死，你為何不憐惜我呢？屍毗王拿了一桿秤來，一端放鴿，一端等同地割下自己腿上的鮮肉，用自己的血肉來換下鴿子的生命。但是很奇怪，股肉、臂肉都割盡了也沒小鴿子重。屍毗王竭盡全部氣力把整個身體投在秤盤上，用自己生命的一切作抵償……壁畫中有很多這樣恐怖、鮮血淋漓、五花八門的情節，宣揚屈辱忍受與自我犧牲，似乎肉體愈摧殘，心靈愈高尚。 

　　隋代開始，經變題材增多，風格也有了明顯的變化，經初唐繼續發展，到盛唐確立而完全成熟。快速成佛的“淨土變”“東方藥師變”“彌勒淨土變”等極樂世界的內容，規模宏大，氣氛熱烈；健康豐滿的人物形象出現了，佛像也變得慈祥、親切和有人情味了。壁畫上有的是奇花異草、仙山瓊閣；有的是蓮台寶座、花團錦簇；有的是飛天起舞、虛幻美夢……當然，這也只僅僅是甜蜜的虛幻，夢想的幸福，是為封建統治者麻痺人民服務，與北魏的壁畫精神是相通的。 

　　在藝術表現手法上，早期壁畫多以人物為畫面的主體，如佛、菩薩等（圖5）。一般都用粗壯有力的土紅線勾出輪廓，然後賦彩，最後再描墨線完成。這類畫法顯然是受印度佛畫藝術的影響。但是經過魏、隋的逐漸融合演變，到了唐代就成熟地將外來因素溶化在華夏傳統的民族繪畫之中了。而後，五代、宋、西夏、元、明的壁畫藝術在承襲唐代的基礎上，也都在不同時代中表現了各自的風格。 

　　特別要提到的是繼新疆克孜爾石窟之後，修建在內地的、世界上現存最大的佛教藝術寶庫——敦煌石窟。現保存有北魏、西魏、北周、隋、唐、五代、宋、西夏、元各代壁畫、塑像的洞窟四百九十二個，壁畫四萬五千多平方米。壁畫內容有佛像、佛教史跡、經變、神話等題材。如若將石窟中那些金碧輝煌、絢麗奪目的所有壁畫，按兩米高排列，可構成長達二十五公里的畫廊。這些燦爛的藝術精品，是千百年前藝術畫師們嘔心瀝血的結晶。 

　　唐代的壁畫藝術非常繁盛。據說大畫家吳道子，在長安和洛陽兩京的寺院中，畫了百餘間壁畫。又如詩人兼畫家王維，也是一位畫壁的名手。所以張彥遠在《歷代名畫記》第三卷曾專門寫了一節《記兩京外州寺觀畫壁》，記錄了六十多座寺院等處的幾百處畫壁，可惜人世滄桑，隨著這些建築物的殘毀，精妙的壁畫早已無跡可尋了。今天，章懷、懿德兩座墓葬的發掘，又給我們開放了兩座地下的壁畫陳列館，才使得這一千二百年前的藝術瑰寶，重新呈現在世人面前。 

　　唐代眾多的民間畫工和宮廷畫師都作了大量壁畫，無比豐富的寺觀壁畫和宮廷壁畫隨著建築的毀滅而消失，保存下來的主要就是石窟壁畫和墓室壁畫。陝西的永泰、章懷、懿德墓葬壁畫內容豐富、繪畫精美。 

　　山西永樂宮壁畫，總面積960平方米，全屬精美的元代作品，表現了眾神朝拜老子，及呂洞賓、王重陽傳教施法的道教題材故事。三清殿壁的《朝元圖》以八個主像為中心，共畫286人，每人高達3米，宏偉壯觀，栩栩如生；或對語、傾聽、或專注、沉思，都各有鮮明的個性。色彩濃艷，線條流暢而嚴謹，繁而不亂，疏密有致，是一幅難得的繼承吳派的代表作品。巖山寺殿內的金代壁畫是金代大定七年（1167）宮廷畫師王逵所繪。西壁描繪鐸迦牟尼一生事跡；東壁描繪養生太子割肉孝敬父母等故事；北壁繪有一組塔院，以及五百商人航海遇難受剎女營救等情節；南壁兩側繪了殿閣樓台和供養人。總之，山西南有永樂宮，北有巖山寺，堪稱寺觀壁畫的“雙璧”，與甘肅的敦煌、榆林石窟壁畫，陝西的永泰、章懷、懿德墓室壁畫鼎峙而三。 

　　巴蜀之地歷史悠久，壁畫也很豐富。孫位是長安入蜀的著名壁畫師，曾在應天（今昭覺）、福海等寺院作過許多壁畫，在蜀中極負盛名。張南本見孫位以畫龍、水著稱，遂刻苦鑽研另闢蹊徑，後以畫火馳名，當時在成都金華寺、聖壽寺、大聖寺等處作壁畫一百三十餘壁。雖因歷代變遷和蜀中氣候潮濕等原因使這些作品的保存受到影響，但也還有許多保存完好的壁畫珍品傳世。離劍門雄關不遠的覺苑寺，創於唐代，大殿內彩繪藻井鮮艷奪目，四壁為“釋迦牟尼年譜”壁畫，採用線描與瀝粉結合的傳統繪畫技法，間以金描，整個壁畫210多幅，用連環畫形式表現了故事情節，宏偉博大，壯麗輝煌。 

　　隨著“一帶一路”的盤活與發展，古老的壁畫藝術又煥發了青春。人們需要新時代的壁畫，人們也希望隨時隨地在城市鄉村的廣場、大廳，看到讚美生活、激勵自己的巨幅畫面。近幾年，在首都及至全國各省市都有不少壁畫新作相繼出現，題材廣泛、內容豐富、材料多樣、工藝精湛。它裝點著機場、車站、賓館和一切公共建築和紀念性建築，氣魄十分雄偉。魯迅曾熱情讚揚壁畫說：“壁畫最能盡社會的責任。因為這和寶藏在侯邸宅內的繪畫不同，是在公共建築的壁上，屬於大眾的。”我們堅信，在繼承和弘揚祖國傳統文化的今天，我國壁畫事業定會有一個迅速的復興和發展，讓我們拭目以待吧。