圖1 明代青銅玄武

　　神獸，在中國古代民間神話傳說中，是指以兩儀二聖（太陽燭照，太陰幽熒）與天之四靈（青龍、白虎、朱雀、玄武）為代表的、皆可見於中國經典中的生物。這些生物在現實中大多無法找到實體，但其形象的組成物源於現實。某些古代神獸在中國的占卜術中，尤其是奇門遁甲及六爻兩門術數。這些神獸常出現於傳統建築中，起到祛邪、避災、祈福的作用。而中國傳統文化中，一般將龍、鳳、龜、麒麟、貔貅稱為瑞獸，五獸各有不同寓意，承載著中國傳統思想裡的美好寄托。因此常見於府邸、官場和一些驅邪祈福的器件上。

圖2 明代青銅狻猊

圖3 清代青銅獬豸

圖4 清代青銅鳥獸合體形器

　　本文介紹四件明清時期的神瑞獸青銅陳設器，其均為湖南省博物館（以下簡稱“湘博”）的館藏精品。這類青銅器不拘泥於形式而勇於創新，極富寫實與浪漫相結合的藝術風格。該類器物以立體神瑞獸形象為器型，並以造型別緻、紋飾秀美和鑄造技術精湛而聞名於世。雖然新石器時代的華夏原始人類，就曾以鷹的造型來製作陶尊，以動物為器物造型並不始於湖南，但是該類明清時期的青銅器，不僅沿襲了前朝的造型構思方式，而且還在繼承的基礎上，敢於在所塑青銅器型上發揚光大，其中部分神瑞獸造型在其他地域從所未見。 

　　先來欣賞一件明代青銅玄武（圖1），殘高11.4、殘長26厘米。此器下有銘文：“吉王敕賜湘邑玉池仙山”，證明這是一件明代吉王的賞賜之物。1457年，明英宗封第七子見浚為吉王。玄武，是由龜和蛇組合成的一種靈物，其圖案被廣泛應用於各種工藝品的裝飾上。漢代將青龍、白虎、朱雀、玄武四神表示季節和方位，玄武為北方，代表冬季。同時又是二十八宿中北方七宿的總稱，被古人奉為北方水神。蛇是生殖和繁衍的象徵，龜是長壽的象徵，玄武所代表的北方七宿中的斗宿，又稱南鬥，南斗主宰壽命，常拜南斗可增壽，因此玄武還作為生殖和司命之神備受崇拜。 

　　狻猊（suān ní），傳說中是龍生的九子之一，形似獅子，喜煙好坐，所以形象一般出現在香熏上，隨之吞煙吐霧，或者雕在香爐上讓其款款地享用香火，是佛教故事中文殊菩薩的胯下坐騎。如湘博珍藏的這件明代青銅狻猊（圖2），高33、口徑45.6厘米。此件狻猊雙目圓睜，雙耳豎立，張口露齒，舌尖上翹，從頭至背的鬃毛作齒狀豎立，尾巴上翹，有一隻小獸站立其上，昂首向天，調皮可愛。整體形象生動活潑、體態優美。它為我們瞭解明代的鑄造工藝、審美情趣等方面提供了珍貴的實物資料。 

　　在中國神話中，獨角獸是一種吉祥之物。中國的獨角獸有多種形態，形象較為複雜，其中最重要的是獬豸（xiè zhì），它擁有很高的智慧，懂人言知人性。它怒目圓睜，能辨是非曲直，能識善惡忠奸，發現奸邪的官員，就用角把他觸倒，然後吃到肚子。湘博收藏的這件清代青銅獬豸（圖3），通高12.1、長19.8厘米。神獸雙耳獨角，鎏金，似馬身牛蹄，頸部鬃毛飄逸，身上飾有流雲紋飾，造型精美，製作工藝精緻。 

　　最後一件湘博珍藏的清代青銅鳥獸合體形器（圖4），高34、通長39厘米。鳥獸合體造型的器物十分罕見。此器一端為獸，作昂首站立狀，嘴張開，雙目圓睜，雙耳立起；另一端為雄鷹站立狀，尖啄，頭頂有冠，兩耳立起；鳥獸軀體相連構成器身，腹部中空，下為橢圓形開口。器物飾有獸面紋，大氣而又誇張。此器造型別緻，矯健生動，是古人想像中的一種瑞獸，和貔貅、麒麟等神獸一樣，具有鎮宅辟邪、化煞納財等寓意。