在明代隆慶以前銅鏡還比較重視紋飾，這以後銅鏡主要是素面鑄字。明代銅鏡銘文與宋鏡銘文有明顯的區別。

1.明代銅鏡鏡鈕上鑄銘文有兩種情況：一種是在圓鈕上鑄一“任”字，這種鈕據查均為明萬曆年間南城益王府所鑄。另一種則是於圓形平頂鈕上鑄銘文，一般只冠以姓名，但也有標明產地的。如“湖州薛茂松造”、“敬宇自造”、“薛懷泉造”、“仰溪鑄造”。

2.明代銅鏡銘文吉語多，且多鑄在由重輪鏡演變而來的銅鏡上。其銘有“長命富貴”、“福祿禎祥”、“狀元及弟”、“五子登科”、“喜生貴子”、 “百歲團圓”、“鸞鳳呈祥”、“一品當朝”、“壽山福海”、“福壽康寧”等四字吉語，但在宋鏡上不曾見到此類吉語。此外，還有一種與佛教有關的“梵文” 鏡，此鏡內圈為梵文，外圈為漢文。這類銘文鏡大多是圓形平頂鈕，鈕上有銘文，這種鈕上鑄銘銅鏡，為明代所開始出現的。

3.明代銅鏡銘文與宋鏡不同的再一個特徵是：宋鏡銘文後面是冠以“照子”或“照子記”，明鏡則冠以“造”或“鑄造”，如“李小園造”、“謝少塘造”、“任小軒造”、“張家造”、“馬店鑄造”。還有的鏡子後面冠以“記”、“置”、“制”、“辦”，如“張紹誠就記”、“段置”、“吳印泉辦”。這表明明代銅鏡可以定做。有的匠人為了取信於顧客，還在鏡背上鑄有“包換”字樣，如“楊鋪包換”、“馬店自造包換”。這時可能還出現了假冒銅鏡，因此有的工匠在鏡背鑄上咒語，如“假充李鏡，真仍豬狗”。從以上銘文可以看出，明代的鑄鏡業較之宋、金、元時期要興旺發達，同時商業競爭也激烈得多。

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