文房首器宣德爐一所以成為文房首器成為文人墨客的最愛，是有一定的歷史文化淵源的。宣德爐是首次使用黃銅鑄造的，以前的銅器都沒用黃銅鑄造。這是中國銅器史上的重要一個進程。真正的宣德爐是在宣德年間製造的，但廣義上的宣德爐不僅僅是指在明朝宣德年間鑄造的。

文房首器宣德爐溯源

宣德三年(1428年)初，明宣宗收到泰國王進貢來的數萬斤精美的「風磨銅」，敕令工部及禮部宮廷御匠呂震和工部侍郎吳邦佐等官員，利用貢銅鑄造鼎彝之事。據說，為了保證香爐的質量，煉製時加入了金銀等多種貴重金屬，與銅一起經過十餘次煉製，製成了數百種色澤精美的香爐，史稱宣德爐。

　　不過，如今的「宣德爐」所指稱的，並非僅僅是明代宣德三年所鑄造的香爐，而是所有帶宣德款的銅爐，也可以泛指和宣德爐形制相近的不帶款或者帶有其他款的銅爐。正因宣德年間所制銅爐堪稱「前無所師法，後無以為繼」，在商周青銅器之後開創了鑄造銅爐的先河，故而，宣德爐已經成為銅製香爐的統稱。

　　「所以說，皇帝年號為器物名者，唯宣德銅爐。歷代皆仿，名稱依舊。這在文物收藏界實屬獨特。」宣德爐專家如是介紹宣德爐的特色。雖然宣德爐只是宣德爐專家眾多收藏的一部分，但他對宣德爐頗有研究，並著有《鐘鼎茗香》(一，二，三，四)等多部宣德爐研究專著。更有《榮齋隨筆》兩部，對宣德爐及其相關的文房用途、陳設、適用香料，均加以研究。

　　說起宣德爐，還得講古玩收藏界的一樁「公案」。因《明史》中對「宣德三年鑄爐」沒有明確記載，便有學者質疑宣德爐是否存在，認為後世流傳的宣德爐譜圖也均屬偽作。然而宣德爐專家認為：「宣德爐的存在是毫無疑問的，宣德爐的學問和經典、宣德爐在國家檔案的記載乃至歷代帝王的傳承、仿造和使用也都是毫無疑問的。」

　　將宣德爐之歷史記錄、圖譜傳承與青銅器的歷史記錄和圖譜傳承相類比，「青銅器鑄造之時更無史書記錄，其『圖譜五種』也是宋人繪製的，其間相距千年，尚不能否認青銅器的存在，而宣德爐的鑄造與明清之際圖譜的傳世之間幾乎同年，仍屬本朝，難道竟不可信？」在宣德爐專家看來，宣德爐「圖譜三種，歷代傳承，儀規嚴明」，其中清宮仿製，更是有據可考，屬康、雍、乾三朝最為可靠。康、雍、乾三朝時不僅有許多記錄宣德爐的文獻，當時所鑄造的「宣銅」，更是器質細膩，色澤瑩潤。在乾隆年間編著的《四庫全書》就收錄了「宣德爐八卷譜」的版本，且收有乾隆皇帝的聖諭和紀曉嵐的撰文。

　　除官制宣德爐之外，明清兩代皆有仿造宣德爐者。明代中早期，吳邦佐等人是宣德爐的督造者，也是仿宣德爐之第一批人。明早期仿製宣德爐者，多在北京，如燕京施家，是明早期北鑄代表之一，多為皇家做器，器重銅佳。明萬曆以後，南鑄興起，以松江府為最。松江府做器富麗堂皇，多鎏金，重雕飾，仿青銅器者甚多，尚遺為官家造器之風。晚明乃至清代以後，蘇州府製造興起，風格一變，器形多文雅，多尚詩文。

　　宣德爐之所以能夠風行六百年，名列「文房首器」，歷代傳承，名人們多因之出名，實在是罕有的文化現象，引起世人的高度重視，也就不足為奇了。

　　文房首器宣德爐賞鑒

　　收藏宣德爐，有兩個標準：一個是「老」，一個是「好」。以清道光年間為界，之前的宣德爐，可稱老爐，且多有好爐。道光以後，國力衰微，國家的政治、經濟、文化和整個生產力水平降低，無力鑄造精緻的銅爐，所謂「道光年後無佳器」，正是這個意思。因此宣德爐專家收藏的最晚出的宣德爐，就是道光年間所制，也就僅僅兩件而已。

　　其實真正的好爐都在乾隆以前，嘉慶年間也沒有什麼。據宣德爐專家介紹，康、雍、乾三代，國力鼎盛，社會安定，再加上三朝皇帝自己都喜愛文物，因此當時多有鑄造，堪稱宣德爐鑄造史上的另一座高峰。

當時的圓明園西苑牆外有一間鑄造廠，正是專門為康、雍、乾宮中製造銅製佛像和香爐的製造廠。清宮檔案有記載，康熙皇帝曾親自督制「萬壽無疆」缽爐一尊，將自家的書齋號「樂觀齋主」刻於爐之底款，精妙無比，是為世界名爐，現也收錄於《鐘鼎茗香》(四)一書中。

康雍乾三代鑄造出的大批「好爐」，體現在形、色、款、質和品相五個方面。這也是鑒賞宣德爐的重要標準。所謂「形」，指的是銅爐要有經典的器形和完美的比例。宣德爐的製造，或仿宋代瓷器，或仿上古之青銅器，其器形有譜可循，均來自《宣德鼎彝譜》《宣德彝器圖譜》《宣德彝器譜》三部古書，不可擅自改動。這三本古書作於明清之際，是研究宣德爐的經典著作。宣德爐專家稱宣德爐傳承仿製「儀規嚴明」，指的正是這三本圖譜。

　　清代《清宮內務府造辦處檔案》中還記載：「雍正四年正月初七日，員外郎海望持出宣銅爐一件。」雍正把玩過後，下詔命南匠袁景邵「認看」。八月「初八日，郎中海望持出銅雙螭耳罐一件」，雍正遂命人「照此罐款式做宣銅的二件」。雍正對宣銅的喜愛，可見一斑。

　　色，即是銅爐的皮色，宣德爐為世人所愛，引得帝王將相、文人墨客愛不釋手，其皮色完美可謂主因。冒襄在《宣德爐哥注》中說，宣德爐勝在顏色，黯淡的皮色內部散發出奇特的光芒，有如女子的肌膚。宣德爐皮色種類多樣，諸如硃砂色、棗紅色、豬肝色、茄皮色等，無不引人稱奇。

　   「夔龍耳八卦爐」 宣德爐，為八卦形，與《宣德彝器圖譜》中「雲龍夔耳鼎爐」相似，「足」、「口」尤象。飛旋圈底，身足之間，又加絲絃一道，堪為首見。此器以失蠟法鑄造，以這道絃線的製作為最不易，非尋常工匠能為。此爐之珍貴，更勝在皮色。據宣德爐專家所說，紅色或黃色的宣德爐他見過很多，但此爐色澤墨綠厚潤，他見過的也「僅此一例」。此宣德爐的仿古青綠色，與古青銅器色相同，器色最為高貴。

至於宣德爐的題款，多為帝王紀念款，也有文人詩文款、私家姓氏款、吉祥用語款和其他題款。其字體與工藝，皆需完美。諸多題款中，最經典的「標準款」當屬「大明宣德年間」的六字題款。

文房首器宣德爐收藏

　　鑒賞宣德爐，還要看其銅質。材料，為器物之本。從宣德爐選材亦可見生產技術之演進。宣德爐多以黃銅為主，「大凡用銀亮黃銅、金亮黃銅、赤銅成器者，年份大都為入明至清早期之精銅好爐。

收藏盡量不要收藏殘器，與其收藏三件殘器，還不如擁有一件完美的，一定要選沒有遺憾的。香爐要完美、沒有殘缺，說的正是爐之品相，是香爐的整體風格。中國傳統古董收藏業中慣用「神韻」一詞，這也是中國傳統美學中的重要概念，宣德爐專家在《鐘鼎茗香》(二)的《賞爐八箴》一文中，也將「品神韻」列為賞爐的第一事項。然而說到這個有點「玄」的概念，宣德爐專家卻說他其實「並不很贊同」。「神韻」是中國美學的傳統概念，並不是鉅細的信息，相當於評價『氣質不錯』，但是氣質又是什麼呢？如果對歷朝歷代的生產力水平和鑄造工藝不瞭解，就不可能瞭解銅爐的質量如何，那自然就品不出它的『氣質』如何。」看來，所謂的眼力和感覺，正是來自見多識廣和經驗豐富。

目前很多藏家收藏的大部分宣德爐都購自海外，來自英國、美國、日本的都有。清朝末年國家衰敗，古玩器物皆流向海外，如今我國國富民強，向國外投資增加，收購古董的國人也多了起來，中國的傳統古玩也日漸回流。「古董的流動是趨富的，這必須得感激現在的太平世道，否則我們怎麼可能一邊把玩這麼漂亮的宣德爐，一邊聊天。

　　宣德爐回流的熱潮，也與文化認同度有關。早年日本多仰慕中國文物，民國至日本侵華時期，有大量的古董與宣德爐流向日本。近些年來，日本年輕一輩人對中國傳統文化認同度降低，逐漸將手中的古董賣出。如今我國國人日漸追思古道，遂將其購置回國。

　　收藏是為了更好的生活。用宣德爐焚香，用精緻的茶具飲茶，書籍半榻，琴簫在側，香茗常伴，都是為了讓自己的生活更加愜意。倘若收購古玩之後立刻束之高閣，便索然無味了。「我這沒有茶道、香道那些俗套，只有中國古來的傳承規矩，那就是一邊品茗聞香，一邊談天說地，聊萬象文章，豈不是更為地道和舒適？中國自古茶香無道，日本人於宋代民間學習的那些茗香情狀，並非是中國傳統皇家、士大夫們的高端文化，倒流回中國之後，早已被商業化了，這著實是我們民族的悲哀。

　　文房首器宣德爐作為文房首器主要的在於其內涵，這內涵就是「文」。「文物」首先得有「文」才能成為文物。沒有文化內涵的，及時再古老，它也沒有價值，比如石頭——其存在到底有多少年了，沒有人能說出過所以然了。從這點收藏愛好者可以借鑒什麼樣的物件可以收藏，會有升值空間了。