什麼是詔書，詔書在西周時分為「誥命」和「敕命」兩種，原是一種訓誡勉勵的文告。那麼什麼是詔書呢?

中國古代帝王詔令文書的文種名稱之一。是使天下臣民周知的文告。詔是告訴的意思。戰國以前，上下相告常用詔字;秦統一六國後，規定詔字為皇帝發佈命令的專用詞，他人不得使用，詔書亦成為皇帝佈告臣民的專用文書。漢承秦制，凡皇帝即位或去世，或頒布其他重要命令，都以詔書佈告天下。魏晉以後直到唐初，詔書一直是皇帝發佈政令的主要文種。南北朝時期用詔書宣佈大赦，要舉行隆重儀式。唐武後天授元年 (690)因避諱改詔為制，中宗即位後恢復。從此至清代，詔書主要用於向全國臣民頒布重要政令,如皇帝即位、大赦、臨終遺命等。元代詔書中有白話詔書，別稱為聖旨。清代的詔書，皇帝嗣位頒布的稱即位詔，用以宣佈自己的施政綱領;太上皇傳位嗣皇帝頒布的稱傳位詔或親政詔;皇帝臨終時以遺言告誡臣工,稱遺詔。國家有重大興革,也用詔書佈告全國，如光緒時的維新詔、立憲詔等。

清代詔書正本用橫寬的大幅染黃紙做成，一般高76厘米，橫長190厘米，為卷軸式。刻印雲龍邊板框,墨筆楷書,滿漢文字合璧,朱圈句讀。詔文格式：起首以“奉天承運，皇帝詔曰”開始，接敘詔告事由，最後以“佈告天下,鹹使聞知”或“佈告中外,鹹使聞知”結束。文尾書明下詔年月日，並加蓋“皇帝之寶”印。

清代頒詔須在天安門宣讀，然後用儀仗引導至禮部，由禮部刊印副本，稱為謄黃，然後分送內外各衙門。各省接謄黃本詔書也要舉行隆重儀式，然後再次刊印謄黃，分發所屬衙門宣讀、張掛。

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