蘇繡是中國四大名秀之一，遍及常州、無錫、揚州、宿遷等地。2006年5月20日，蘇繡被列入國家非物質文化遺產名錄。迄今為止，蘇繡可以看到的歷史大約在1100年，20世紀70年代出土於蘇州的幾幅南宋蘇繡經袱就是最好的佐證。南宋以後數百年，蘇繡進入鼎盛。

　　蘇繡不同於其他刺繡手法，精細雅潔，一根絲絨可劈成十分之一，二十分之一，甚至四十分之一。它的線色更是千變萬化，每種看似普通顏色在蘇繡的繡線上又有十多種之分，在一件作品上，常常多達一二百種顏色。正是蘇繡的精緻，繡一件小幅作品要3～5個月，一件中等作品要1年，繡一件較大幅作品更是要花上2～3年才能完成，足見蘇繡的藝術價值。 

　　從明朝中葉開始，官府在蘇州設置染織局，專業管理蘇繡製作和經營。到了清代，蘇州更被時人稱作“江南繡市”，各路刺繡高手同城競技，熱鬧非凡。在最繁榮的時期，蘇州共有大型繡莊百餘家，繡工數萬人，這些繡莊大多集中在今天蘇州老城的東中市、西中市和湯家巷一帶。當時經營一個大繡莊可不容易，它首先要求經營者要有雄厚的資金，因為所有蘇繡原料（包括底料和真絲花線）全都價格不菲；其次，蘇繡的紋樣必須隨時推陳出新，引領“時尚”。在蘇繡大發展的浪潮中，“新安商幫”與“吳門畫派”就起到了決定性的作用。 

　　明清之交，新安商幫迅速崛起，新安商幫就是歷史上大名鼎鼎的“徽商”，商人們為興辦繡莊投入巨量資金，吸引了江南一帶的蘇繡好手雲集蘇州，他們加入各大繡莊，計件取酬。這些蘇繡被生產出來以後，借助新安商幫無孔不入的銷售渠道，不僅迅速行銷全國，甚至還飄洋過海，進入西方王室宮廷。民國時期，蘇繡盛極而衰，一直到20世紀80年代才見起色。今天，收藏界“藏金不如藏繡”的說法就見證了蘇繡的新歷程。