在翰墨飄香的中國傳統文化中，除了筆、墨、紙、硯等文房「四寶」之外，還包括了很多的輔助文具，如筆洗、筆舐、硯滴、鎮尺、臂擱等，即便是放置毛筆的器具，也有筆床、筆船、筆格、筆掛等。筆床形狀大多如雕飾精美的榻床，可以擱置數支毛筆於其上，故而得名。唐代詩人岑參在《山房春事》中有「數枝門柳低衣桁，一片山花落筆床」的句子。到了明代，圓口直壁、造型新巧、簡約實用的筆筒開始出現，經過能工巧匠的設計加工，材質多樣、雕鐫精緻的筆筒取代了筆床，成為文人雅士的芸窗新寵，至今盛而不衰。筆筒是中國傳統文化的重要符號，藝術價值與實用價值兼而有之，因此也受到藏家們的喜愛。

　　瓷筆筒收藏：看胎看釉看畫

　　瓷製筆筒始於明代嘉靖、萬曆年間，但傳世品中極難一見。天啟、崇禎時的瓷筆筒生產量較大，以青花為主，紋飾有植物、動物、人物等。其形制為直口，平底，腰微束。器口器足處有暗刻紋飾為崇禎瓷筆筒的典型特徵。

　　清順治瓷筆筒傳世品略少，但器型品種較多，有直口直壁式、束腰侈口式等。康熙時瓷筆筒的生產達到鼎盛時期，品種極為豐富，有青花、五彩、斗彩、釉裡三彩及各種顏色釉。其典型特徵是胎釉結合緊密，胎質細膩。無款者居多，少量有堂名款，器壁上亦見有干支款。

　　雍正、乾隆時期瓷筆筒傳世品較清初要少，但製作精巧，特別是出現了一些新穎的器型，如六方形、扁方形、雙聯形等。如粉彩雙聯方勝形山水筆筒，為乾隆時筆筒的典型。此時期官窯器物多有紀年款，民窯則為干支款或堂名款。

　　瓷筆筒除了要看胎、釉質量外，主要看瓷畫的水平和青花的髮色。瓷畫水平不同，價格會有天壤之別。如：清雍正木釉墨彩山水人物筆筒，在2009年北京瀚海春季拍賣會上以699.4萬元成交。清康熙青花萬壽筆筒，在2012年中國嘉德春季拍賣會上，以322萬元成交。

　　竹筆筒收藏：重時代風格和款識

　　竹是中國有著特殊文化意蘊的植物，與「梅、蘭、菊」一起被稱為「四君子」，和「松、梅」一起則被稱為「歲寒三友」，文人尤其崇尚使用竹雕筆筒。

　　目前最早的是明正德、嘉靖年間嘉定派朱松鄰制松鶴紋筆筒，採用的是圓雕竹刻工藝，刀法洗練剔透，層次分明，起伏多變。繼竹刻大家朱松鄰之後，其子朱小松、其孫朱三松在嘉定竹刻中也頗負盛名。

　　清代竹刻藝術高度發展，竹刻名家層出不窮，清代竹刻筆筒繼承了明代的優良傳統，如清初的吳之璠在繼承嘉定「三朱」的同時，以淺浮雕突出主題，特別是留空為背景之法尤顯北魏浮雕之神韻。如吳之璠竹雕御馬圖筆筒，顧玨竹雕竹林七賢筆筒，為清代竹刻筆筒中的精品。

　　現今古玩市場多見仿製品，鑒定筆筒是否為名家之作，先看筆筒時代風格，然後是皮包漿與雕工，最後看款識。2010年北京保利春季拍賣會上，一件清乾隆周芷巖刻黃花梨竹石大筆筒，成交價竟高達873.6萬元。

　　木筆筒收藏：懂材質重雕工刀法

　　主要材質有黃花梨、紫檀、雞翅木、沉香木、金絲楠木、紅木、烏木、櫸木等，以紫檀木、黃花梨木、沉香木等為貴。一般來講，明代木筆筒做工樸素渾厚，刀法遒勁流暢，意境深幽，以紫檀、沉香木較為常見，紋飾以花卉居多。清代木雕筆筒則風格截然不同，雕法更加全面，有淺刻及浮雕、鏤雕、陰刻綜合技法，刀法更纖巧細膩，古樸典雅。

　　鑒別木筆筒除要懂材質外，還應注意雕工刀法、工藝水平、年代早晚和時代背景。目前古玩市場上普通的木筆筒成交價在1000元以內，而清代早期的黃花梨和紫檀筆筒則非常罕見，幾十萬甚至上百萬元一件也不足為奇。在2011年北京翰海秋拍中，一隻清代沉香木高浮雕山水人物筆筒成交價為161萬元。2012年北京嘉德春拍上，明代周翥金龍海獸紫檀筆筒以5520萬元的高價一舉刷新了木質筆筒的成交價排行榜。

　　漆筆筒收藏：價值在於工匠名氣

　　它的收藏價值在於筆筒製作工匠的名氣，紋飾是原創還是仿作。其中鑲嵌百寶的，還要看是否完整，有無後鑲添補痕跡，原作無損品相佳則價高。如珍藏於北京故宮博物院明代花卉百寶嵌黑漆筆筒。該筆筒圖案精美，佈局講究，是明代百寶嵌漆器的代表之作，顯示了明代晚期漆工的高超技藝。該筆筒近乎立方體，口部是倭角正方形。平底無足，內外均髹黑漆，器壁四面選用螺鈿片、壽山石、碧玉、綠松石、象牙等料，嵌出梅花、海棠等折枝花卉和蝴蝶，紋樣精緻綺麗，高雅不俗。

　　象牙、玉質筆筒收藏：可借鑒竹木雕鑒定方法

　　以深雕、鏤空和陰刻技法琢製山水人物等紋樣，人物與景色相配，紋飾精緻，層次豐富，佈局繁密，立體感強。目前市場較為少見，其價值也很高。玉質筆筒多見於清代，其中白玉筆筒價值最高。

　　鑒定方法與鑒定玉器、牙雕的方法相似，也可借鑒竹木雕的鑒定方法，按時代風格、表面包漿、雕工技藝依次鑒定。2007年，佳士得秋季拍賣會上，清乾隆白玉鶴鹿同春筆筒以5408.75萬港元成交，創下了玉質筆筒和白玉雕刻的世界紀錄，其珍貴程度可想而知。

　　筆筒的收藏最好能按不同材質而有所區別，如竹木筆筒當以清代為重點，傳世品較多，可供選擇的餘地較大，而且選擇筆筒的時候，要首選名家的作品。如清代的吳之璠、周芷巖、顧玨等著名的竹刻家，他們的作品精美絕倫。瓷質筆筒當以清代早中期為重點，特別要注意的是清末及民國時曾燒造過許多仿康熙、雍正、乾隆時的青花、五彩、粉彩器物，需要收藏者分外留心。