文房四寶指的是古代書寫和作畫的必不可少的文房用品工具，古人文人最推崇的文房四寶是，指湖筆（浙江省湖州)、徽墨（徽州，現安徽歙縣)、宣紙（現安徽省涇縣，涇縣古屬寧國府，產紙以府治宣城為名)、洮硯（現甘肅省卓尼縣）、端硯（現廣東省肇慶，古稱端州）、歙硯（現安徽歙縣）。今天我們都把文房四寶簡稱為筆、墨、紙、硯。
紙，是中國人發明的，是漢族的一個偉大發明，世界上紙的品種雖然以千萬計，但「宣紙」仍然是供毛筆書畫用的獨特的手工紙，宣紙質地柔韌、潔白平滑、色澤耐久、吸水力強，在國際上「紙壽千年」的聲譽。
毛筆，是古代漢族與西方民族用羽毛書寫風采迥異的獨具特色的書寫、繪畫工具。當今世界上雖然流行鉛筆、圓珠筆、鋼筆等，但毛筆卻是替代不了的。據傳毛筆為蒙恬所創，所以至今被譽為毛筆之鄉的河北衡水縣侯店每逢農曆三月初三，如同過年，家家包餃子，飲酒慶賀，紀念蒙恬創毛筆。自元代以來，浙江湖州生產的具有「尖、圓、健」特點的「湖筆」成為全國最著名的毛筆品種。
墨，是書寫、繪畫的色料。唐代制墨名匠奚超、奚廷父子制的好墨，受南唐後主李煜的賞識，全家賜國姓「李氏」。從「李墨」名滿天下。宋時李墨的產地歙縣改名徽州，「李墨」改名為「徽墨」。
硯，俗稱硯台，是漢族書寫、繪畫研磨色料的工具。漢代時硯已流行，宋代則已普遍使用，明、清兩代品種繁多，出現了被人們稱為「四大名硯」的洮硯、端硯、歙硯和澄泥硯。古代漢族文人對硯十分重視，不僅終日相隨，而且死後還用之殉葬。
文房四寶起源
文房四寶之名，起源於南北朝時期。歷史上，「文房四寶」所指之物屢有變化。在南唐時，「文房四寶」特指宣城諸葛筆、徽州李廷圭墨、澄心堂紙，婺源（原屬安徽徽州府，現屬於江西）龍尾硯。自宋朝以來「文房四寶」則特指湖筆（浙江省湖州)、徽墨（徽州，現安徽歙縣)、宣紙（現安徽省涇縣，涇縣古屬寧國府，產紙以府治宣城為名)、洮硯（現甘肅省卓尼縣）、端硯（現廣東省肇慶，古稱端州）、歙硯（現安徽歙縣）。宣城市是全國唯一的「文房四寶之鄉」，所產的宣紙（涇縣）、宣筆（涇縣/旌德）、徽墨（績溪/旌德）、宣硯（旌德）。
文房四寶獨具一格，它既表現了漢族不同於其他民族的風俗， 又為世界文化和民族文化的進步和發展做出了貢獻。