青花瓷，又稱白地青花瓷，常簡稱青花，是中國瓷器的主流品種之一，屬釉下彩瓷。原始青花瓷於唐宋已見端倪，成熟的青花瓷則出現在元代景德鎮的湖田窯，明代青花成為瓷器的主流，清代時發展到了頂峰。明代青花瓷器在中國青花瓷中影響深遠，不同年代的不同青花鈷料都能很好地適應中國繪畫的各種題材。青花瓷器的繪畫用傳統的毛筆，以各種線條和點染、渲染來完成畫圖。明代青花瓷器的總體特徵：早期青花暈散、中期艷麗、晚期灰暗。 天字罐是成化斗彩中最著名的品種，罐底下寫一個天字作為底款。在清檔中都寫成「成窯天字罐」天字罐是御用的瓷器。

在瓷器歷史上，大明成化天字罐的名氣非常大，地位很高，因是御用器。故成化天字罐在瓷器的收藏中會是特別珍貴，北京故宮、台北故宮以及東京、倫敦的大博物館裡都可以看到。

大明成化天字罐在成化斗彩瓷器中聲名顯赫，為皇宮御用之物，價值連城。天字罐是成化的首創，紋飾有海馬紋、花草紋，惟獨沒有人物紋。罐底書寫的「天」字，特徵是無欄無框。因距今已有500多年，歲月滄桑，社會動盪，完整的珍貴器物流傳至今已屬不易，特別是一些蓋罐，其蓋原配者罕見之至。

大明成化天字罐不是到了今天才珍貴，歷史上就特別珍貴。乾隆時期有一段文字記載：乾隆九年六月十九日，由養心殿造辦處發來一個缺釉成窯天字罐，並傳旨：「著將缺釉天字蓋罐一件，著交唐英補釉。如補得，補好送來。如補不得，不必補，仍舊送來。欽此。」唐英看到御旨後十分緊張，他把這個罐帶回景德鎮，琢磨怎麼能把釉補上。隔了幾個月，他重新做三對，連同原罐，一起帶回給了皇上。

罐，大口，鼓腹，用以儲物、儲水，既然是儲存的用途，原應有蓋，故名蓋罐。但因使用頻率高，蓋易損毀，今天存世的明代蓋罐多有罐身，而缺器蓋。天字罐是明成化年間出現的一種小型蓋罐，因罐底有無邊欄的青花「天」字而得名。器型為直口，短頸，圓肩，鼓腹下部內斂，內挖圈足，附蓋。蓋多平頂微凸，直壁，覆於罐口。罐腹紋飾多為海馬紋，也有海水龍紋、纏枝蓮紋等紋飾。傳世器物中有在海水飛馬罐底書「天」字的，也有在龍爪罐底書「天」字的。

明代青花人物紋罐，口徑：5.5cm 底徑：8cm 通高：17cm，直口，短頸，豐肩，弧腹，圈足。器形規整，胎質堅致細密，釉面瑩潤細膩。通體施白釉，質如凝脂，白嫩亮潔，罐身繪青花人物故事，所繪畫面生動繁複，人物神志蕭灑，線條柔和圓潤，青花髮色藍中泛灰，不失為賞玩佳品，值得收藏。

明代是我國瓷罐史上的鼎盛時期，由於「罐」與「官」諧音，罐在人們心目中的地位超過了瓶、尊，寄托了人們對門庭興旺的美好寓意。其用途與品位，也隨之得到提升，並逐漸取代了瓶，成為人們居家擺設的重要物品。同時罐的造型也更加豐富，出現了天字罐、將軍罐、蓮子罐、粥罐等等。到了清代，人們把瓷瓶同「平安」的吉祥寓意聯繫在一起。於是，罐的地位又逐漸被瓶所取代，罐的生產又開始以實用器為主，重新做起了盛貯的用器。

據資料：天字罐有兩類，一是明天順年斗彩天字罐，另一類是明天啟年五彩天字罐，是漢族陶瓷藝術的珍品明青花器。大小均有，大的似酒罈，大口，短頸，肩圓，腹收斂，大底，底部以鈷料書寫「天」字款。器身多繪以山水紋飾，畫意生動，以明成化時品質最精。

天字罐是中國陶瓷史上的珍稀品種，成為收藏界的熱門追求，一些藏家不惜萬金以得一罐，作「鎮宅之寶」。英國拍賣行曾在倫敦拍賣過一個天字罐（殘器），成交價達到1130萬元人民幣。儘管這件天字罐是殘器，也就是說是不完整的修復件，而且器口頸部磨平，缺蓋，但價值可以說高得驚人。一件缺蓋經過修復的明代成化斗彩天字罐成交價達一千一百三十萬人民幣，那麼保存完好的成化斗彩天字罐，其珍貴的歷史和藝術價值，可見一斑。

清代康熙、雍正兩朝所盛行的仿品，與明代成化的蓋罐卻有著明顯的區別，如明代成化蓋罐蓋面顯得微凸，而清代仿品則無此現象，卻是平面，兼有稜角分明感覺，這是鑒定蓋罐真偽的鮮明而典型的特徵。

「亂世藏金，盛世藏瓷」，隨著中國經濟發展的迅猛勢頭，瓷器這一中國獨創的藝術品的價值也水漲船高，保持著每年20%的漲幅。珍稀瓷器是不可複製不可再生的，而且量也是隨著歲月的推移將會越來越少，留下來的都非常珍貴，能遇上珍品的人更是擁有非比尋常的運氣和緣分。 拍賣是否成功關鍵還是看拍品的品質，如果依靠拍賣形式的創新，忽視提升拍品的品質，恐怕不會有質的改變與成交的希望。