常熟田（國畫） 52.8×35.7厘米　1963年 錢松嵒 中國美術館藏

　　20世紀50年代，整個美術界開始倡導通過寫生的方式改造中國山水畫。當時的山水畫家也是努力推進以山水畫題材去表現新生活和新內容。隨著社會主義建設的發展，表現社會主義新農村的題材日益受到山水畫家們的關注。錢松嵒就是當時這方面表現得最為成功的畫家。他的作品《常熟田》，雖然畫的是一個平凡的江南水鄉，卻呈現了一個生機勃勃的新世界。在這裡，絲毫沒有傳統文人畫裡不食人間煙火的意境，有的只是備感真實的生活景象。這幅作品是錢松嵒為新中國成立十五週年慶祝大典獻禮而作，所表現的內容是他根據此前在常熟虞山上寫生，親眼目睹當時繁榮新景象後的有感而發。鳥瞰式、滿構圖在錢松嵒看來，山水畫必須要考慮自然地形的入畫條件。山在江蘇不突出，突出的是平疇千里的水田。但是如何能讓平平坦坦的水田在畫面上獲得一種不平凡的氣勢，為此，他採用了鳥瞰式和滿構圖的方法。就前者而言，一方面錢松嵒在先前作品像1958年《芙蓉湖上》有過類似的構圖經驗。另一方面如他自述，儘管是有常熟西門外虞山下瞰的真切體驗，卻是聯想到了宜興、無錫等地構成的“江南田”這個總印象。同時，佔據整個畫面絕大部分的稻田，由近到遠，由實到虛，令畫面有了咫尺千里之勢。用色大膽最初在顏色選擇上作者是想以金黃色調搭配這一場景，但因為其兩次到常熟所見都是綠油油的麥苗，所以最後決定以綠色畫田。眾所周知，自元明文人畫之後，大多數畫家認為重彩過於俗氣，而以水墨為雅。但錢松嵒卻認為無論是水墨還是重彩，其關鍵還在於二者如何相協調。在這幅作品中，大面積運用明亮的石綠色令畫面充滿生機，並隨著稻田的遠近呈現濃淡之變。這種強烈又和諧的色彩其實恰到好處地體現出江南新貌。寄寓獨特該畫取名《常熟田》，一語雙關。常熟，作為一個普通的地方名稱，在新中國成立後，一改“宰相常熟天下荒”的境況，水稻豐產，錢松嵒在畫上題字： “常熟縣境，平疇萬頃，歲歲豐收，真乃名實相符。”年年“常熟”，既有對江南農田繁榮景象的歌頌，也寄寓了他對農業年年豐收的美好祝願。有關“常熟田”這一題材，作者曾創作過多幅，相比較而言可以看到不同畫作構圖上的略微調整。以1965年這幅為例，稻田主要被放在中遠景的位置，前景多是以大片房屋為主。而在70年代的《江南新綠》《錦繡江南魚米香》等作品中，依然能看出這一題材與表現手法上的延續。這些有關“社會主義新農村”的諸多作品，無論視角還是筆墨表現都令我們有耳目一新之感。就錢松嵒個人而言，藝術道路可以簡括為深入傳統和深入生活兩大階段。在青年時代，他就經常到家鄉及附近的山川名勝對景寫生，這種經歷加上新中國成立後的文藝政策影響了其在20世紀50年代之後的創作。50年代初期，錢松嵒深入工廠、農村，畫了大量速寫，創作了一批反映生活的作品，但因為處理時放棄了先前的傳統技巧而使畫面有些插圖化。此後，他又重拾傳統，努力將兩者相結合起來。1959年是錢松嵒創作的一個轉折點，兩次遠遊寫生，令他大有啟發。1960年與傅抱石等人旅行寫生，歷經洛陽、三門峽、西安、延安、成都、廣州等地，行程兩萬餘裡。此次旅行寫生讓錢松嵒大開眼界、大豁胸襟，也為之後創作諸多經典之作埋下伏筆。1964年3月，錢松嵒在北京中國美術館舉辦了個人畫展，展出的100多件作品蘊藏的強烈時代氣息和創新精神讓許多文藝界同仁紛紛撰文評論。例如時任《人民日報》總編鄧拓、中國美協副主席華君武、畫家潘絜茲等，他們都指出錢松嵒解決了中國傳統山水畫如何表現時代的問題，是山水畫推陳出新的一個樣板。的確，錢松嵒以自己獨有的創作方式，回應了時代對山水畫提出的要求。他集時代精神、民族氣派和個人風格於一體的新畫風，也深刻地影響了一批後輩學者。