這件《生天成佛》（見圖），乃是“一代草聖”林散之的手筆。之後，他再也沒有拿過毛筆，遺憾於1989年12月6日離開了人世，可謂絕筆。由於這幅作品內容特殊、時間特殊、用墨特殊等多種因素，不少文章都提及過，有人還用作品內容“生天成佛”做林散之研究文章的題目，從而使其成為林散之晚年影響最大的代表作。 

　　林散之的二兒子林昌庚教授曾這樣描述他父親當時的創作過程：“父親喝了點人參汁，閉目養神了半個多小時，用有氣無力的筆在宣紙上寫了‘生天成佛’四個字，寫好後，我在他指定的位置蓋了印章。他閉目端坐，顯得那樣安詳、超脫。他彷彿在告訴我們，他即將走完這個世界的終點，邁向另一個世界的起點。” 

　　《生天成佛》，條幅，尺寸為75×20厘米（約2.5平方尺）。落款散耳，鈐印是“散之信璽”（朱文）、“大吉羊”（朱文）。水墨紙本，生宣紙，長鋒羊毫筆，宿墨，裱工精細，品相十品。現由林散之藝術館收藏。 

　　這幅作品線條老辣，墨色淋漓，布白精到，自然天成。具體特點有三：一是淡墨禪意。“八九年十月”為淡墨所書，“年”字的兩橫，還有“八”字，墨色更淡。有“淡筆尚書”之稱的董其昌認為，用淡墨書寫，顯得空靈，極有禪意。林散之的淡墨，已將書理、禪意和書法內容“生天成佛”融為一體。二是以圓為主。“生天成佛”的線條都是圓的，每個字最後一個筆畫的收尾，圓得十分明顯，還有“成”字的一點也是圓的，墨色豐潤，濃淡分明。這種墨像在林散之的草書作品中是很難找到的。三是極具立體感、金屬感和現代感。仔細看這幅作品的局部，如果再用一個放大鏡，你就會驚奇地發現，作品的線條立體感很強，洇滲在每一根線條旁邊的淡墨，就像排筆寫完字以後，為了增加立體感，而在筆畫的同一方向加上一條淡淡的細線，彷彿是字的影子，立體感特別明顯。尤其是“成”的彎鉤和“佛”字的最後一豎，好像沐浴在陽光下，顏色過渡十分自然，金屬感極其強烈，現代氣息濃厚。據瞭解，這種內容的作品，林散之一生就寫過兩幅，而且都是2.5平方尺的條幅。 

　　林散之《生天成佛》先後著錄於2001年的《林散之藝術館館藏精品集》、2005年的《林散之與禪》、2006年的《林散之書法集》，還有2007年的《林散之》、2012年的《林散之草書精品賞析》和2012年的《華人時刊》雜誌第11期。 

　　有人說，林散之這幅作品中的“生”寫錯了，應該是“升”，是“升天成佛”，而不是“生天成佛”。這種說法是不正確的，就是“生天成佛”！林散之經常寫的聯句“生天成佛謝靈運，曠世知音鍾子期”，“生天成佛”乃此聯的縮語。林散之一生信佛，而且佛緣很深。他的墨緣朋友中，有不少是居士、法師。林散之詩集《江上詩存》中也有很多反映佛教思想的詩句，如《昔游十八首》最後一首《歸來》：“萬里我歸來，詩稿攜滿袖，口口阿彌陀，佛光照大地。”佛家認為，生命無始無終，生了又死，死了又生。“生”這個字蘊含著“輪迴”的意思，符合佛學的要義，而“升”講的是一種單向運動，與佛教對生死的看法不太相符。