九州無事樂耕耘》是徐悲鴻專門為郭沫若創作的。徐悲鴻與郭沫若相識於1925年，至1953年徐悲鴻逝世，這28年間他們交往不斷。1951年郭沫若出席「第三次保衛世界和平大會」，並在莫斯科克里姆林宮被授予「『加強國際和平』斯大林金質獎章」。徐悲鴻聞訊欣喜萬分，抱病為郭沫若繪製了這件宏幅巨製。此畫一方面是徐悲鴻對郭沫若獲此殊榮的慶賀，一方面也是出於對和平的渴望。這件作品完成後，徐悲鴻便立刻送給了郭沫若，此後曾藏於郭沫若紀念館，後流入民間，屬於國家一級文物。 

《九州無事樂耕耘》是中國近現代美術史上地位極其重要的、堪稱史詩的一件作品，其身影也不難在各類徐悲鴻圖錄畫冊中覓得。此作原為郭沫若故居的兩件國家一級文物之一，另外一件是傅抱石的《麗人行》。該作品從委託人手中徵集來後，拍賣公司曾求教過徐悲鴻之子徐慶平，徐慶平看到該作品感慨萬分，觀畫生情，回憶起了童年的往事，記得曾在郭沫若家，他站在凳子上踮著腳看這幅畫。 在2011年12月5日的北京保利2011秋季拍賣會「中國近現代十二大名家書畫夜場」上，徐悲鴻代表作《九州無事樂耕耘》以2.668億元成交，刷新徐悲鴻作品拍賣成交價世界紀錄。此件拍品直接以1.5億元起拍，共叫價20次。起先兩位買家以500萬為階梯競投，很快就競標至2.15億元，之後其中一位藏家開始以200萬元加價，二人拉鋸至2.3億元，此時一位新買家殺入戰團，直接給出2.32億元，奪得此件珍品，加15%佣金後成交價為2.668億元。 就題材而言，徐悲鴻出身貧寒，對農民的生活是有切身感受的，其法國老師達仰也是一位善於描繪農民的畫家，徐悲鴻畫過多幅以農民為對象的寫生作品，如作於1950年的一幅曾由黃養輝收藏的《農民》油畫，不過以國畫為媒介創作的農民圖並不多。 牛是徐悲鴻特別鍾愛的題材，這同樣源於其鄉土情節，悲鴻的童年比較清苦，家裡有幾畝瓜田，卻無耕牛，他平時幫助有牛的鄰居放牛，耕作時便可借牛一用，耕牛牧歌成為其童年的美好回憶，在抗戰期間的顛沛流離中，他也多次借牧牛圖來表達對平靜生活的憧憬，如作於1935年的《春之歌》。此圖的題材、構圖、造型與任何古人的圖式完全不同，直接從生活對像出發，以樸實的藝術語言表現對象的現實性和典型性，以呈現普通生活中所流露出的情味，以涵容大自然內在的生命律動。其造型和筆墨都因畫家個人獨到的生活感受而別開生面，與傳統圖式的風貌迥然不同。 畫中牛與三個人依次漸遠，漸小，乃取用西畫中焦點透視的原則，但忽視了遠景的描繪，僅以數筆鬆散的淡墨表現出泥土地的模糊影像，進而使視覺焦點仍集中在農耕場景上。畫面右側是一棵樹幹粗壯的柳樹，其樹杈呈「V」字型向上生長，不過畫面只截取了柳樹的局部，將畫面分割成三部分，造成空間分佈的豐富性。同時，柳樹與人牛隊伍又基本上是垂直的，這就使整體構圖雖簡單，但在穩定中富於變化，變化中趨向穩定，拓展了中國畫的空間表現力。 農民和牛以寫生的手法描繪，三個農民均上了年歲，但仍不輟勞作。最前者牽牛犁地，其雙腳邁開，身軀前傾，手掌攥緊，正耗盡全部力氣驅牛犁地，臉部和手部的肌肉因凝聚力量而呈現出收緊之感，這個瞬間的動態生動逼真。後兩者為一農婦和一農夫，均在鋤地，一揮鋤，一彎腰，動作幅度並不大，表情亦平靜，與前者形成反差。使人在某種程度上感受到農民生活之辛苦、激烈的一面，以及平淡無奇、千篇一律的一面；使人體味到普通生活中的偉大之處，從而對辛勤勞作的農民充滿敬意，同時告誡世人不論年紀多大都要去努力的拚搏、奮鬥，才能得到自己的收穫。 一些細節的設置十分巧妙，比如農民腰間的煙袋、新式的雙鏵犁等，一方面增加了畫面的趣味，一方面使此作具有時代感。畫中的耕牛瘦骨嶙峋，與徐悲鴻其它牛的造型差別甚大，畫法上先以墨筆勾勒外形，再以赭石敷色，筆致精確，每筆的濃淡和乾濕皆表現了牛毛的質感，畫出了牛身各部分的向背凹凸，而牛腿，看上去則酷似徐悲鴻擅長的奔馬的雙腿，形成了「牛身馬腿」的獨特造型。柳樹的主幹以重墨寫出，既表現出了樹幹的粗糙質感和滄桑效果，亦與淡墨細筆寫成的輕柔柳條和籐黃渲染出的柳葉形成對比。整幅將西畫中的造型方法和中國畫的筆墨相結合，既有準確生動的造型，又有靈活多變的筆墨，是一幅結合中西畫法精髓的寫實主義佳作。