米芾是北宋年間著名的書畫家、鑒賞家和收藏家，「宋四書家」（蘇、米、黃、蔡）之一。他醉心書畫奇石到了癲狂癡迷的程度。

據《清波雜誌》記載，有一次米芾的朋友得了一副戴嵩的《牛圖》，米芾知道之後，欽羨不已，向朋友借了過來。戴嵩是唐代的畫家，畫水牛最為著名，後人評價為「野性筋骨之妙」，和韓干之畫馬，並稱「韓馬戴牛」。米芾把這幅真跡拿回家後，日夜臨摹，愛不釋手，不捨得還。朋友也就總是過來催。米芾被催得急了，就把自己臨摹的一副給了朋友。他自以為畫工精妙，贗品與真跡幾無二致。誰知沒過兩天，朋友找上門衝他要真跡。米芾心下慚愧，拿出真跡給了朋友，但是心中不解，就問，「你如何知道拿去的不是真的？」朋友告訴他真跡上牛的眼睛裡有牧童的影子，米芾大為歎服。

唐代著名書法家沈傳師有一幅《道林 詩》，字體像手掌那麼大，藏在湘江邊上的道林寺中。米芾在長沙做官時，曾向寺僧借出來觀賞，越看越喜歡，到了晚上，竟帶著沈傳師的手跡飛奔而去。僧人不得 已，訟之於官，最後是官府派人才追討回來。

有一次，米芾和蔡京的長子蔡攸在船上遊玩。蔡攸拿出王羲之的《王略帖》一起鑒賞，米芾心癢難耐，想拿自己的藏品與蔡攸交換，蔡攸面露難色。米芾大呼小叫，覓死尋活，手扒船舷，來回搖晃。蔡攸無奈之下只好把帖子拱手送出。這幅《王略帖》是米芾心愛的「神物」，他曾稱讚此帖是天下第一帖。

米芾仕途不暢，和他不屑鑽營、清高自恃的性格有關。因為雅好奇石，留下「米顛拜石」的典故。這也是他最終成就一代大家的原因吧。