圖1

　　兵器，是指軍事鬥爭中包含有各種殺傷力、破壞力的器械裝置，是國家機器——軍隊必不可少的裝備，在中國古代曾大量鑄造，雖然經歷了戰爭的大量消耗，在遺存的文物中，兵器仍然是一個大類。在冷兵器中，按用途，可分為兩大類：一類為攻擊型兵器，這類兵器又可分為長兵器、短兵器、遠射程兵器，器型包括有戈、矛、殳、斧、鉞、戟、戚、劍、匕首、弩機、矢鏃等；一類為防禦型兵器，器型如甲冑等。

圖2

　　弩是殺傷力較強的遠射武器。弩機是木弩的銅質機件，裝置於弩的後部。從近年來考古發掘出土文物的情形來看，弩最早出現於春秋晚期的楚國地區。河北、河南、四川等地的戰國墓中也有出土。 

　　春秋晚期至戰國時期的弩機，均無郭，僅有勾弦用的牙，作瞄準用的望山和扳機用的懸刀。兩漢、三國和魏晉時，弩的使用相當普遍，出土的數量也多，滿城漢墓出土弩機達39件。這一時期的弩機，機件部分加大，均有郭，鑄造也精，有的鑲嵌金、銀絲，望山上增加了刻度。 

　　鎮江博物館收藏的這件嘉禾六年銘銅弩機（圖1），望山高8.7、郭長17.8厘米，1965年5月江蘇丹徒後小辛村東晉元康元年磚室墓出土。該弩機望山高大，長方形廓，梯形懸刀。懸刀一側刻“嘉禾六年十月匠陳太臂□生□，直一萬，司馬王隋平”字樣（圖2）。嘉禾六年為公元237年。“臂□”即弩的匠師，“生□”為匠師的名字，“直一萬”是指弩的價值，“司馬王隋平”則是監造者或弩機主人的職務和姓名。三國時期的銘文弩機出土很少，此弩機的發現彌足珍貴，是研究東吳兵器史的重要實物資料。 

　　兵器自古就有，中國古代兵器不但是為了防禦，有時更是人身份地位的象徵，“國之大事，在祀與戎”，足見兵器在古代國家中的顯赫地位。兵器的先進程度，往往決定了一個國家的強盛與衰落。 

　　弩通常與強弓配合使用，發射時，瞄準望山的刻度，扣扳懸刀，牙即縮下，其所勾的弦驟然鬆開，有力地將矢發射出土，計算弩的強度單位稱石，從機身的銘文和漢簡以及古籍記載，弓力有一、三、四、五、六、七、八、十、十二石等數種，最多使用的是六石，射程約合今260米左右。 

　　弩這類遠射兵器以其優勢殺傷特點，在中國兵器史上寫下了濃墨重彩的一筆。