青銅器上的鳳鳥紋飾跟龍紋紋飾一樣在青銅器雕刻上廣泛使用。鳳鳥紋包括鳳紋和各種鳥屬的圖案，鳥紋的特徵比較形象。最早的鳥紋發現於新石器時代，如上海青浦福泉山良渚文化遺址出土的玉琮上已有明確的鳥紋。美國華盛頓佛利爾美術博物館收藏的中國新石器時代的可能屬良渚文化的玉璧上，也刻有非常形象的鳥紋。但是商代早期和中期的青銅器紋飾中，很少以鳥作為裝飾主題的，因為認為青銅器紋飾與所謂圖騰崇拜直接有關的說法，就有人提出懷疑，因為公認為玄鳥是商族的圖騰，但是在商代早期和中期的青銅器主要紋飾中，很少有這個主題，因而「天命玄鳥，降而生商」似乎沒有得到什麼反映。鳳是羽飾和鳥冠華麗的理想中的神鳥，甲骨文中鳳字的構形也有這個特點，其他有各種長短尾、有冠、有角或鷹鷙等鳥類。

    在青銅上，雖然商代早期和中期已有變形的鳥紋，但常佈置在紋飾中次要的背襯地位，四羊方尊上的鳳紋和鳳紋方親王是殷墟晚期前段頗為罕見的紋飾。殷墟晚期獸面紋斝的雙柱是透雕。

花冠鳳紋，花冠是鳳頭部長冠的修飾，表示鳳冠華麗的綬帶。花冠有作長羽飄舉狀，也垂於胸前的，有時花冠可垂至足部，然後再向上卷，盡量發揮它的裝飾作用。花冠鳳紋盛行於西周時期。
 鳥紋中絕大部分的鳥喙是閉合的彎鉤形，和鷙鳥的喙相似，個別的鳥喙也有張開的，見於西周早期的式樣。鳥紋都有角或毛無須，角的形式大致有彎角、長頸鹿角和尖角。彎角鳥紋，在鳥的後腦有一彎角，角根較寬，向下彎曲，角尖向上。彎角鳥紋盛行於商末周初。長頸鹿角鳥紋，鳥頭上有長頸鹿角，這與獸面紋所見長頸鹿角相同，但作橫向安置，盛行於商末周初。尖角鳥紋，鳥的角根粗大，上端尖銳如尖耳狀，盛行於商末周初。鳥紋的體軀，大多只是一個禽體的外形，沒有羽翅，有時因圖案結構的需要，有作長條卷尾形的，類似鳥首龍體。

   鳥的尾部變化較多，有長尾、垂尾和分尾幾種形式。長尾鳥鳥紋，鳥的尾部是整個體軀的三倍，可謂極度的誇張，長尾的尾端有上卷和下卷的不同。垂尾，因尾部較寬而作下垂狀，這在鳳紋中比較多。分尾，是因構圖變化，使尾部與體軀分離，分尾的尾端也有上卷和下卷的不同。

長喙鳥紋。體軀是鳥，頭部有一特長的喙，大多見於西周中期。
鸞鳥紋。鸞是鳴聲優美的神鳥，形象如雞，舉首而立，多飾在樂器鐘的鼓右打擊處。鸞鳥鳴聲如音樂，這是用途和紋飾相應的實例。盛行於西周中、晚期。
雁紋是鳥紋中寫實的形象，這種紋飾僅見於山西省渾源縣李峪村出土的鳥獸龍紋壺上，作曲頸佇立的群雁狀，具有北方地區的風格，屬春秋晚期。
鴟梟紋。多為鴟梟的正面圖形，特別強調鴟梟的大圓眼，頭上有一對毛角，兩翅較大，有的只表現鴟梟的頭部和兩翼。河南溫縣小南張出土的徙斝，腹部就是鴟梟紋。盛行於商代中、晚期。
 冠垂背的鳳形。到了商末周初及至西周中期昭、穆之時，青銅器紋飾中鳳鳥紋大量出現，西周早期到穆王、恭王，有人稱之為鳳紋時代。

    鳳紋除了華麗的冠外，它的體軀和尾部也有很多變化，鳳的冠大致有多齒冠、長冠和花冠三種形式。多齒冠鳳紋，冠作多齒形，寬尾下垂，裝飾很華麗，多齒冠在鳳紋中較為少見，盛行於商末周初。長冠鳳紋，在鳳的頭部有一條逶迤的長冠垂於頸後，長的可達背部，尖端作向上或向下捲曲。這類鳳紋體軀很多是捲曲的，並有長尾或尾部下垂，盛行於殷墟中期到西周晚期。