中國的泥塑史源遠流長，時間可追溯到4000年至10000年前的新石器時代。這些泥人形態各異，神態神秘，整體形象質樸，它象徵著我國勞動人民對於藝術的不斷追求和手工藝術技術的精湛，同時也蘊含了勞動人民的聰明才智和對中華民族宗教文化的繼承。

人們通過雕塑藝術，做到了雅俗共賞。在兩漢之後，佛教傳入中土的同時道教也逐漸興起，再加上一些神話的奉祀活動，廟堂、佛寺、道觀的不斷出現和興起，泥塑佛像的需求日漸遞增，泥塑藝術也隨著得到了發展。到了唐代，泥塑藝術也隨著佛教的興盛達到了頂峰。

泥塑採用泥作為原材料，所以極易獲取，只需要用竹子或可以定型的工具來製作簡單的框架，就可以進行泥塑的塑形。我國古代生產力較為低下，泥塑雕像的出現，大大地滿足了社會的生產需求。同時，泥塑的材料為泥土，隨處都可以挖取，在材料的使用上，人們不必考慮原料對佛像大小的影響。

古代正規的寺廟一般都會採用銅佛像或石雕佛像，這種佛像造價是非常昂貴的。一般的寺廟或者祭祀祠堂，人們一來沒有必要採用那麼昂貴的材料，二來也沒有那個經濟實力。在資源較為缺乏的情況下，採用泥塑佛像是非常合理而且實用的選擇。

那麼，泥塑製作過程是怎樣的呢？第一步首先就是選泥，採用細膩粘性強的泥土為最佳。因為地域不同，各地區泥土的粘性也會有所不同，製作泥塑一般採用紫砂泥為上。選好了泥土，製作工具需要準備壓光和塑形兩種，這種工具一般採用竹子或木材製作而成，工匠們可以根據不同的造型來進行製作，以達到最佳的造型效果。

圖1:清 泥塑唐英坐像 , 拍賣成交價格估計:RMB 　1,200,000-2,200,000，最終成交價格：RMB 　1,725,000, 拍賣專場:北京印千山國際拍賣有限公司 2015年秋季藝術品拍賣會, 拍賣成交時間:2015-12-11, 尺寸:高41.5cm。此像坐姿自然，神態自若，顯得安詳而閒適。塑像完全寫實，造型準確，比例勻稱。雖然採用泥塑彩繪，但無論是人物造型，還是佩戴服飾都逼真寫實，注重細節。比如面部骨骼的雕塑、皮膚的肌理、耳朵的輪廓以及凹凸不平的質感，均製作極為精細，鬢髮、鬚眉的彩繪一絲不苟，毫髮畢現。

這兩步都準備好之後，就要進行制胚及雕刻了。首先需要定制好木架，也就是俗稱的「立骨」，大型雕像因為考慮到沉重力和固定泥土等因素，通常需要使用整根木棍支撐，再向周圍鋪上濕土。而小型的泥塑只需要穩住底座即可。這一步算是造型的開始，在重量大小和姿態方面都要進行考量。

圖2:紫砂泥塑任淞雲小像, 拍賣成交價格估計:RMB 　800,000-1,200,000，最終成交價格：RMB 　3,680,000, 拍賣專場:西泠印社拍賣有限公司 2012年春季拍賣會, 拍賣成交時間:2012-07-07, 尺寸:塑像160×80×70mm英石240×55×45mm；小稿50×23×23mm；玻璃罩400×285×190mm。

完成之後，就開始第一層「糙泥」，確定好泥塑每一個部位的比例、姿態、體型以及衣紋的類型等等。接著進行「中泥」，就是開始對每一個部位塑造體型，將大致的外輪廓塑出。完成之後就是「細泥」，開始細微的調整和刻畫、壓光，使泥胎質密堅硬。此後再進行「補縫封漆」，泥胎乾燥後，再對其細微開裂的部位進行填補，最後進行翻制石膏和添金彩繪，就完成了泥塑的全部製作。

圖3:金瓶梅泥塑 泥塑, 拍賣成交價格估計:RMB 　350,000-450,000，最終成交價格：RMB 　550,475, 拍賣專場:江蘇聚德拍賣有限公司 2014金秋精品拍賣會, 拍賣成交時間:2014-10-06, 尺寸:高31cm。

圖4:金瓶梅泥塑 泥塑, 拍賣成交價格估計:RMB 　350,000-450,000，最終成交價格：RMB 　544,800, 拍賣專場:江蘇聚德拍賣有限公司 2014金秋精品拍賣會, 拍賣成交時間:2014-10-06, 尺寸:高31cm。

圖5:西元3/5世紀 犍陀羅 泥塑佛頭像, 拍賣成交價格估計: HKD 　160,000-220,000，最終成交價格：RMB 　162,613, 拍賣專場:寶港國際拍賣有限公司 2014秋季拍賣會, 拍賣成交時間: 2014-11-27, 尺寸:高29cm。灰泥塑成，神情寧靜安詳，似處於冥想當中。額頭寬廣方正，臉型偏長方，眼皮厚重，杏仁式眼半睜，雙眉間有小圓窪為白毫，雙唇豐厚，嘴角緊抿，有微微笑意。雙耳肥大，耳垂重大，波浪式頭髮向後梳理，頭頂隆起高肉髻，殘餘的脖子上仍可見佛陀的另一個瑞相特徵-三道。

圖6:西元5/6世紀 犍陀羅風格 新疆于闐 彩繪泥塑佛陀站像, 拍賣成交價格估計:HKD 　100,000-150,000，最終成交價格：RMB 　135,511, 拍賣專場:寶港國際拍賣有限公司 2014秋季拍賣會, 拍賣成交時間:2014-11-27, 尺寸:高16cm。鍵陀羅樣式。佛陀著通肩式大衣，跣足站在小圓蓮台上。左手下垂執衣角，右手上舉做無畏印。圓臉，高肉髻，帶圓頭光。原應滿身彩繪，現有局部保留。

圖7:現代 蔣蓉 段泥塑牛, 拍賣成交價格估計:RMB 　30,000-50,000，最終成交價格：RMB 　56,000, 拍賣專場:北京匡時國際拍賣有限公司 2010五週年秋季藝術品拍賣會, 拍賣成交時間:2010-12-05, 尺寸:長13cm。段泥塑小牛，可愛可親，一手可握，把玩適度。小牛神態憨直、栩栩如生，包漿圓潤，令人愛不釋手。

圖8:犍陀羅 貴霜王朝四/五世紀 泥塑佛首像, 拍賣成交價格估計:USD 　5,000-7,000，最終成交價格：RMB 　56,217, 拍賣專場:紐約蘇富比有限公司 2017紐約亞洲藝術周, 拍賣成交時間:2017-03-18。

圖9:明 泥塑彩繪飛天像兩尊, 拍賣成交價格估計:USD 　20,000-30,000，最終成交價格：RMB 　158,650, 拍賣專場:紐約蘇富比有限公司 2018春季紐約亞洲藝術周, 拍賣成交時間:2018-03-20。