最早對青銅器紋飾做出明確記載且資料豐富的著作是《呂氏春秋》。

　　周代青銅器紋飾打破了商代以來，以直線為主的裝飾特點，也打破了對稱格式。一般由兩端回鉤的或“S”形的線條構成扁長形圖案，中間常填以目形紋，但又未完全擺脫直線的雛形，因而形成直中有圓、圓中有方的特點。紋飾從簡單到繁複，再從繁複趨向簡單、樸實，逐漸演變成周代自己的風格，主要以竊曲紋、鳥紋、環帶紋、瓦紋等為主。

　　竊曲紋

　　竊曲紋是周代的一種重要裝飾紋樣。《呂氏春秋》:“周鼎有竊曲，狀甚長，上下皆曲，以見極之敗也。”又有稱窮曲紋，認為窮則曲。郭沫若解釋為模擬鬼柳、櫸柳木材的花紋，認為不少銅器的前身繫木製品，因而保留了類似木材花紋的裝飾。其實，這仍然是一種適應裝飾部位要求而變形的動物紋樣，是動物的簡化和抽像化。

鳥紋

　　鳥紋也是從寫實逐步概況提煉成幾何化圖紋，鳥紋最早出現在河姆渡文化和仰韶文化半坡類型的遺存陶器上，表現技法有刻劃、彩繪、模印、塑貼等。良渚文化出土的玉琮上已有明確的鳥紋。青銅器上最早出現的是二里岡期的變形鳥紋。殷墟時期已有鳥紋作為主要紋飾。西周早期起鳥紋大量出現，一直到春秋時期。商代鳥紋多短尾，周代鳥紋多長尾高冠，商代鳥紋頭向前，身體成一字形，周代鳥紋頭向回看，尾亦下卷，基本上構成S形的骨架。

環帶紋

　　青銅器紋飾之一。環帶曲折如波浪起伏，故又稱“波紋”。以前亦有稱“山雲紋”和“盤雲紋”的，因其如山之起伏，雲繞其間。現也有稱為“波曲紋”的。紋飾構成以波線為基礎，雙線相垂帶狀，多數在上下填二環，成“X”形。也有相間以獸紋的。通常組成二方連續紋樣。施於銅壺、簋的腹部，作為主紋；也有裝飾於器物底部；個別的有兩、三層相重作為器物整個裝飾的。盛行於西周中，後期和春秋初期。

重環紋

　　由略呈橢圓形的環組成紋帶，環有一重、兩重、三重，環的一側形成兩直角或銳角。多用陰線雕刻後壓地形成的，常見於玉器上的紋樣之中，雙陰線琢出，形如盾，飾於龍及動物的身上，有時也與其他紋飾相配出現。盛行於西周中、後期。重環紋應起源於商代晚期的鱗瓣紋,表達的是動物軀體的涵義。春秋早期以後至戰國晚期為其流變階段,它作為裝飾紋樣仍然存在並使用具有深刻的原因和背景。

垂鱗紋

　　近似鱗紋，主線以粗線勾出，中襯以細線之雲雷紋，大體構成U字紋帶狀，成錯位重疊排列。 多施於壺蓋和底部，常作邊飾應用。通行於西周後期和春秋時代。

瓦紋

　　瓦紋，又稱橫線文，陶瓷上也稱弦紋。它組成一條條平行的橫條，如同屋上的覆瓦，故名"瓦紋"。這是周代裝飾中最樸素的一種，多用於銅簋的腹部。始於商代，盛行於西周後期至春秋時期。