2004年11月，一對明代黃花梨四出頭官帽椅在北京翰海的拍賣會上以181.5萬元成交。 



　　中國古典傢俱不僅是藝術品，更有價值的地方在於它是中國文化的重要組成部分，且和中國文學、中國書法、中國繪畫一樣自成體系，歷史悠久，民族特點鮮明，風格突出。 



　　人們的生活方式決定傢俱的式樣。在中國，魏、晉時代人們習慣席地而坐，因此對傢俱的要求不高。到唐朝，人們的生活方式發生變革，人們開始坐在椅子上，雙足懸起，傢俱才逐漸興起。宋代以後，傢俱的製作工藝漸漸成熟起來，並且到明清時期達到了鼎盛時期。 



　　毫無疑問，明代傢俱是在宋、元傢俱的基礎上發展起來的，它最終形成了最有代表性的民族風格“明式”，其產地主要有3處：北京皇家的御用監、民間生產中心蘇州與廣州。 



　　明式傢俱的品種十分豐富，保留至今的主要有凳椅類、几案類、櫥櫃類、床榻類、台架類等，此外尚有作為屏障之用的圍屏、插屏、落地屏風等，多用花梨、紫檀、雞翅、錢梨等硬木，也採用楠木、樟木、胡桃木、榆木及其它硬雜木，其中以花梨中的黃花梨效果最好。 



　　由於硬木色澤柔和、紋理清晰、堅硬而又富有彈性，所以明式傢俱的橫斷面很小，造型也就顯得線型簡練、挺拔和輕巧且很少施用髹漆，僅僅擦上透明蠟即可以充分顯示木材本身的質感和自然美。 



　　明式傢俱的製作工藝精細合理，全部以精密巧妙的榫卯結合部件，大平板則以攢邊方法嵌入邊框槽內，堅實牢固，能適應冷熱、乾濕變化，而高低寬狹的比例或以適用美觀為出發點，或有助於糾正不合禮儀的身姿坐態。裝飾以素面為主，局部飾以小面積漆雕或透雕，以繁襯簡，樸素而不儉，精美而不繁，通體輪廓及裝飾部件的輪廓講求方中有圓、圓中有方及用線的一氣貫通而又有小的曲折變化，整體的長、寬、高，整體與局部，局部與局部的比例都非常適宜。因此，明式傢俱乃是收藏家的首選珍藏品。 



　　清代的傢俱雖然也值得收藏，但缺點十分明顯，比如造型已趨向笨重並一味追求富麗華貴，繁縟的雕飾不僅破壞了造型的整體感，而且觸感也不好。不過在民間，清代傢俱仍沿襲著明式程式，保留了樸實、簡潔的風格。 



　　根據學者的研究，清代傢俱工於用榫，不求表面裝飾；京作重蠟工，以弓鏤空，長於用鰾；廣作重在雕工，講求雕刻裝飾。裝飾方法有木雕和鑲嵌。木雕分為線雕、淺浮雕、深浮雕、透雕、圓雕、漆雕；鑲嵌有螺鈿、木、石、骨、竹、象牙、玉石、琺琅、玻璃及金、銀、金屬飾件等。裝飾圖案多用象徵吉祥如意、多子多福、延年益壽、官運亨通之類的花草、人物、鳥獸等，且構件常兼有裝飾作用，特別是腳型變化最多。 



　　北京故宮博物院太和殿陳列的剔紅雲龍立櫃，瀋陽故宮博物院收藏的螺鈿太師椅、古幣蠅紋方桌、紫檀卷書琴桌、螺鈿梳妝台、五屏螺鈿榻等，均為清代傢俱的精粹。 



　　在近300年歷史中，清朝傢俱由繼承、演變到發展至風格成熟的“清式”，大致經歷了3個階段。 



　　第一階段是清初至康熙初，這個階段不論是工藝水平還是工匠技藝都還是明代的繼續，造型、裝飾等也還是明代的延續，而且，由於紫檀木尚不短缺，大部分傢俱還是用紫檀木製造。 



　　第二階段是康熙末經雍正、乾隆至嘉慶。這時期是清代社會政治的穩定期、社會經濟的發達期，是歷史上公認的盛世，傢俱生產不僅數量多，而且形成了有別於前代的特點，即“清式”風格。 



　　清式傢俱一改前代的挺秀而為渾厚和莊重，突出表現為用料寬綽，尺寸加大，體態豐碩。比如太師椅最能體現清式的特點：座面加大，後背飽滿，腿子粗壯，整體造型像寶座一樣雄偉、莊重。其它傢俱如桌、案、凳等，也可看出這些特點，僅看粗壯的腿便可知其特色。 



　　多種材料並用、多種工藝結合是清中期傢俱的另一突出特點，甚至在一件傢俱上也用多種手段和多種材料，雕、嵌、描金兼取，螺鈿、木石並用，常見通體裝飾，沒有空白，達到空前的富麗和輝煌程度。但是，不得不說此時期的傢俱過份追求裝飾，往往使人感到透不過氣來，有時忽視使用功能，不免有爭奇斗富之嫌。 



　　在結構上，清式傢俱承襲了明式傢俱的卯榫結構，技藝精良，凡鑲嵌方面的桌、椅、屏風，在石與木的交接或轉角處都嚴絲合縫，無修補痕跡，平平整整地融為一體。木材選料也極為精細，表裡如一，無節無傷，其硬木傢俱的部件和零部件如抽屜板、桌底板及穿帶等，所用木料都是硬木。 



　　清式傢俱的樣式也比明朝繁多，如太師椅就有三屏風式靠背太師椅、拐子背式太師椅、花飾扶手靠背太師椅等多種。 



　　第三階段是道光至清末。由於外來文化的滲入，傢俱風格也受到影響，有所變化。這在作為經濟口岸的廣東最突出，如廣作傢俱明顯地接受了法國建築和法國傢俱上的洛可可風格影響，追求女性的曲線美，過多裝飾甚至堆砌，木材不求高貴，作工也比較粗糙。