明式古典傢俱是中國古典紅木傢俱的典範，線條優美，紋飾精美，造型古樸，雕刻藝術絕倫。明式古典傢俱材質珍貴以紫檀木、黃花梨木、雞翅木為貴。因而名重後世的經典明式傢俱多用珍貴的硬木製成。
明式古典紅木傢俱雕刻紋飾
　明式傢俱中不少使用圓材，使其彎轉有度，精巧流暢，以表現曲線美。這在圈椅的椅圈、燈掛椅的搭腦上得到了充分的展現。明式傢俱中的羅鍋帳、三彎腿、透光、彭牙、鼓腿、內翻馬蹄、雲紋牙頭、鼓釘等，皆體現了我國歷史上劃時代的傢俱裝飾美學的審美追求。這正是不易發現的明式傢俱裝飾美學的靈魂。因而，這種與整體傢俱融為一體的裝飾可謂是結構化的裝飾。它既具備了加固、支撐、實用的功能，又起到了點綴美化的作用。這種結構化的裝飾無不體現著雕刻工藝的特徵。

　　明式傢俱雕刻是我國雕刻藝術的集大成，就雕刻內容而言，大凡山水人物、飛禽走獸、花卉蟲魚、博古器物、西洋紋樣、喜慶吉祥等無所不包，豐富多彩。倘仔細推敲，其中頗有一些規律可尋。舉其大者，其雕刻紋飾形態主要有以下四類：

　　（一）飛禽走獸紋：有螭龍紋、螭虎紋、鳳紋、麒麟紋、鹿紋、鶴紋、喜鵲紋等，大都選取人們崇拜喜愛之物，其中龍鳳之形尤為突出。龍是中華民族的圖騰和象徵。它剛強勁健，富於變化，性猛而威，能興雲作雨，封建時代用龍作為皇帝的象徵。龍紋多刻飾於宮廷及皇族使用的傢俱上。鳳，古人稱之為神鳥，百鳥之王，出於東方君子之國。每當天下大寧，其聲若簫，清高雍容。

　　明式傢俱雕刻中常見的飛禽走獸紋明顯帶有先秦及魏晉南北朝造像的遺風——雄渾而博大。使人們不由地想起霍去病石雕和許多漢代宮闕那樣的深厚拙樸，以及如武威銅奔馬及六朝陵墓石獸那般奔放勁健的風姿。

　　（二）吉祥花卉及人物紋：吉祥花卉紋有卷草紋、牡丹紋、纏枝紋、靈芝紋、梅花紋、荷花紋、雲紋等。中國吉祥花卉圖案的發展，源遠流長。自先秦發展至唐代，圖案紋樣的風格深受當時繪畫的影響，極具富麗堂皇、絢麗多彩之美。明式傢俱中的花卉人物吉祥圖案，
正是繼承並弘揚了唐代的遺風，充分體現出一種強烈的雍容華貴、飽滿豪放的審美追求。山水人物則展現帶有情節性和故事性的畫面。

　　（三）仿古紋飾：有仿古玉紋飾，仿青銅博古紋飾等。明末清初，崇尚幽雅清靜，博古之風大興，考古、金石學成為時尚。博古圖案也因之成為傢俱的重要裝飾之一。在清紫檀木傢俱中飾以古玉紋飾者甚多，雕工細緻，意境高古，儼然有金石拓本之美。

（四）西洋紋飾：清康熙年間，宮廷中大量使用西洋藝術匠師。這些西洋藝師的影響所及，主要在建築與繪畫方面，建築上，朝廷興建了中西合壁的圓明園；繪畫上，郎世寧把西洋繪畫藝術及裝飾風格介紹到中國，並用中國畫表現，傳統傢俱受其藝術滲透而出現了這一時期特有的西方裝飾紋樣的明式傢俱。西番蓮紋是西洋紋飾的代表，在西方它猶如中國的牡丹一樣備受人們的喜愛，並在雕刻上有著比牡丹更大的變形隨意性。