圖1

　　北京故宮博物院收藏有一枚清朝“太醫院印”（圖1）。印面7.7×7.8厘米，通高10.8厘米。印銅鑄，柱鈕。印面（圖2）有陽線寬邊框，鑄滿、漢兩種文字：漢文仿古篆，右上起順讀“太醫院印”；滿文為篆書體，左上起順讀。印台有漢、滿兩種文字的刻款：“太醫院印 禮部造 乾隆十四年正月（某）日造 乾字一千八百三十一號”（圖3）。

圖2

圖3

　　太醫是專為帝王、皇后、嬪妃和官員看病的醫生。黃帝時有岐伯，管理宮廷醫藥的相關事情。周朝設有醫師、上士、下士為帝王及卿大夫行醫治病。秦漢時設有太醫令等官職。唐代、宋遼時期在太常寺設有太醫署或太醫局。金朝時始稱太醫院，是專為宮廷服務的醫療機構。明清時期，太醫院的職能更加完善，除了負責宮廷人員的看病診治外，還要負責皇帝有關醫療事務詔令的貫徹落實、醫生的培訓考試等工作。《清史稿·官職志》載，太醫院為五品衙門，設院使1人，相當於院長，“初制正五品，宣統元年升正四品”；副職2人，稱“左右院判，初制正六品，宣統元年升正五品”；有御醫13人，“初制正八品。雍正七年升七品，給六品冠帶。宣統元年升正六品”；吏目（官名，與醫士類似）26人，醫士20人，醫生30人。“院使、院判掌考九科之法，帥屬供醫事。御醫、吏目、醫士各專一科。”清初太醫院按明代舊制共設十一科，即：大方脈、小方脈、傷寒科、婦人科、瘡瘍科、針灸科、眼科、口齒科、正骨科、咽喉科、痘疹科。嘉慶二年（1797），將咽喉與口齒、痘疹與小方脈各合為一科，遂成九科。嘉慶六年（1801），將正骨科劃歸上駟院。道光二年（1822），由於認為“針刺火灸究非奉君之所宜”，從而廢止針灸科。同治五年（1866），將原來的傷寒、婦人兩科，歸入大方脈，加上小方脈、外科、眼科、口齒科，共為五科。 

　　太醫院的主要職責是侍直，即在宮廷內伺候聽命或宿夜值班。院使、院判、御醫、吏目、醫士各以所業專科，分班入宮，輪流侍直。“掌分班侍直，給事宮中曰宮值，給事外廷曰六值。西苑壽樂房以本院官二人值宿。”光緒十三年（1887）議定， 西苑（現中南海及北海）壽樂房，每日須有兩名太醫院官直宿，藥庫的庫掌、筆帖式等，遇差傳喚；乾清官御藥房，每日由太醫院大、小方脈二科各一人直宿，以供進御。此外，文武會試、順天鄉試，“由院遴選通曉醫理之大方脈科、瘡瘍科各一人，申送委用”；刑部監獄，“由院選派醫生二人供役，每月給發藥價銀米。效力滿六年，割回到院，升授吏目”；凡諸王、公府及文武大臣，外藩、公主、額駙及台吉大臣和軍營需醫，太醫院要奉旨差官醫治。 

　　太醫地位雖然尊崇，但是“伴君如伴虎”，民間有“太醫難當”之說。清初太醫院醫官除看病處方外，還要為帝王煎藥。《太醫院志》記載：“凡烹調御藥，本院官請脈後，開方具本奏明，同內臣監視。每一劑備二服，合為一服。候熟，分貯二器。本院官先嘗之，次內臣嘗之。其一器進御。”為皇帝煎烹御藥，太醫與內臣要一道監視，待藥煎好後，分別倒入兩杯中，一杯先由主治御醫先嘗， 後由院判、醫官、煎藥太監依次飲嘗。另一杯則進呈皇帝服用。溥儀在《我的前半生》中說：“按照常例，皇帝得病，每天太醫開的藥方都要分抄給內務府大臣們每人一份，如果是重病，還要抄給軍機大臣一份。”御醫整日小心翼翼，謹慎從事，如履薄冰。如果方子難以奏效，太醫輕則遭到申斥，重則受到嚴厲懲處。 

　　清朝時期的太醫院原設在北京東江米巷，大門向西，上懸掛紅底黑漆字“太醫院”匾額，左右兩側分別為土地祠和聽差處。院內有大堂五間，懸掛康熙皇帝賜御醫黃運的親題詩文：“神聖豈能再，調方最近情。存誠慎藥性，仁術盡平生。”作為太醫院院訓。大堂之左有南廳三間，為御醫辦公之所，右有北廳三間，為吏目辦公之所。大堂後面是先醫廟，供奉著伏羲、神農、黃帝的塑像，還有藥王廟，供奉嘉靖年造的銅神。八國聯軍攻入北京後，清政府與西方列強簽訂了喪權辱國的《辛丑條約》，將東江米巷改名為東交民巷，成為使館區。太醫院幾經輾轉，在地安門外皇城根兵仗局東建立新的辦公衙署。