唐·刻雕尺八（日本東大寺正倉院藏）

　　竹是高雅、純潔、虛心、

　　節氣的精神文化象徵；

　　竹，給人以銷魂的美感；

　　竹，又以虛心高潔的品格，

　　成為了文人墨客吟詩繪畫的對象。

　　不琢不成器，雅竹雖好，

　　經精雕細琢，

　　才能化腐朽為神奇。

　　竹備受中國歷代文人雅士的推崇，

　　這也直接催生了竹雕藝術。

　　歷史起源

　　中國是世界上最早使用竹製品的國家，所以竹雕在中國也由來已久。竹雕也稱竹刻，是在竹製的器物上雕刻多種裝飾圖案和文字，或用竹根雕刻成各種陳設擺件。

　　雖不知，到底是是竹的君子品格影響了竹雕刻，還是竹雕刻成就了竹在中國文化“剛柔、節貞”等品質。但是在漢字發明的時候，竹字頭就成為了漢字的重要偏旁。古往今來，“人生貴有胸中竹”已成了眾多文人雅士的偏好。

　　我國竹雕歷史悠久，在遠古時期南方盛產竹，南方人便將符號或文字刻於竹上。

　　西周時期，君臣朝會皆手持芴（wù）（又稱手板），由官位不同芴分不同材質。古書中記載，天子以球玉，諸侯以象（牙），大夫以魚須文竹、士竹、木象可也。

　　戰國時期，漆雕藝術繁榮，漆器的器胎以竹片或積竹製成居多。

　　成形的竹雕工藝始於唐代，如宋郭若虛《圖畫見聞志》記載的“王倚家藏竹畫管”：“刻《從軍行》一鋪，人馬毛髮，亭台遠水，無不精絕。每一竹刻《從軍行》詩兩句，……其畫跡若粉描，向明方可辨之。”

　　現存於日本國正倉院的中國唐代竹製尺八（尺八，中國古代的一種樂器），長43.6厘米，吹口口徑2.32厘米，三節，遍體紋飾。正面有壓孔5個，背面1個。這件尺八，採用留青刻法，施陰文淺雕，壓孔四周及節上下，均有圖案花紋。管上分佈仕女、樹木、花草、禽蝶等圖像，刻畫極為精緻，具有唐代風格。 

　　到了宋代，中國的竹雕出現了一些重大的變化，主要反映在兩個方面。其一，宋代是古代歷史上文化最發達的時期，已經形成一支龐大而又有文化修養的文人士大夫階層，他們的藝術審美思想與要求，帶動了包括玉雕、竹雕在內的整個雕刻工藝領域的發展。這時，竹被文人們視為純潔、正直的象徵，經常出現在詩書文學作品中，最著名的如蘇軾的“寧可食無肉,不可居無竹”。詩人田園的“心虛異眾草，節盡愈凡木”就更將竹擬人化了，正因為竹在文人心目中有如此崇高的地位，竹雕工藝備受重視。

　　明代的竹雕風格大多渾厚質樸、構圖飽滿。刀工深峻，而且線條鋼勁有力，圖案紋飾佈滿器身。清代前期的竹雕製品帶有明代的遺風，但表現技法更為豐富多樣，淺刻、淺浮雕的技法同時並用。

　　清朝時期，由於文化畫的勃興，促使了竹雕與書畫、雕塑藝術的結合，使竹雕藝術達到鼎盛。竹刻因工藝賅備，又與國人重竹愛竹之風相與表裡，書畫之家多有親力親為，故而成就彌高，為文人士大夫所重。以竹刻為媒介，稍加領會，則文房雅玩諸品皆紛然可解。

　　竹雕在工藝美術品當中，只是一個小門類，但是隨著近幾年人們對於竹雕的認識，已經成為了收藏者的珍愛植物。

　　中國的竹雕藝術特點鮮明，近幾年的價格也是在不斷攀升，讓小小的竹雕，擁有了保值與增值性。

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　　竹雕技藝

　　竹雕又被稱為竹刻，是在竹子之上雕刻出來各種裝飾圖案或者是文字，也有用竹根雕刻成為各種竹製的工藝品。

　　如同木雕一般，竹雕也具有圓雕、透雕、淺雕等等分類，但是與木雕工藝不同，竹雕中有一種皮雕工藝。

　　皮雕又被稱為留青竹刻，是竹刻中難度最大的一種，很多又將留青竹雕稱為平雕或者是淺浮。

　　△所謂“留青”，即保留竹之表皮為花紋，刮去花紋外之表皮，露出淡黃色竹肌作地。竹材干後始能奏刀，此時表皮已由青轉白。所謂“跡若粉描”，與留青之花紋正合。刻後不需一兩載，表皮即呈淡黃色，但此後變化不大。竹肌則由淡黃而深黃，由深黃而紅紫，故皮、肌色澤之差異，越久越顯著，花紋亦日益清晰。千百年來，留青為竹刻之重要技法之一。

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　　竹雕的題材

　　竹雕在發展到唐宋時期，其技藝就已經開始流行於南方的各個有竹子生長的地區。

　　竹雕工藝師利用竹根、竹節或者是竹片，根據其自然的形態進行工藝品的雕刻，成品供人們閒暇時把玩與欣賞。

　　相對木雕題材來說，竹雕因為原材料竹子中空，所以在題材方面有著很大的限制，多見一些竹雕筆筒。

　　但是也有荸薺、蓮蓬、佛手、花卉、動物等等源自現實生活的題材，極其富有藝術造詣。

　　竹雕的鑒賞

　　目前市面上，早期的竹雕工藝品比較少見，多見的是一些明清時期的傳世之品，一般造型比較渾厚古樸，構圖飽滿。

　　一般來說竹雕常做深浮雕或者是透雕，線條都是剛勁有力，能夠突出竹雕的特點，能夠提高竹雕的美觀性。

　　竹雕的把玩

　　人們在空閒時，鑒賞竹雕，把玩竹雕，是一件非常愜意的事情，將竹雕放在手中反覆的把玩，能夠陶冶情操舒緩身心。

　　隨著時間的流逝，竹雕會在指尖逐漸的轉換成為金黃色或者是琥珀紅色，擁有一種近似紅木的質感，古樸而又雅致。

　　竹雕的保養

　　竹雕雖美，但是保養起來並不容易，在收藏竹雕的時候，一定注意竹雕的保養。

　　第一，務必防止堅硬之物摩擦或碰撞作品。因為這種摩擦或碰撞，即使極其輕微，也會損傷器物的包裝，甚至在畫面上留下難堪的劃痕、傷疤。

　　第二，竹雕作品則需要相應的溫度和濕度，過於乾燥，易乾裂變形，失去光彩;至於過分潮濕的地方，更不適宜，因為受潮起漲，更易損裂，且易蟲蛀，竹雕作品的最佳保存環境應該為20℃左右的氣溫，空氣的相對濕度約60%。北方偏高，保存宜適應加濕器。

　　第三，常用柔軟的絨布輕輕地擦拭，持之以恆，保持其表面光亮潤澤。對待器物表面的陳年積垢，不可用肥皂、肥皂粉和清潔劑之類的化學品洗刷，可取適量的紹興黃酒或桐油作擦拭劑，不僅可以去除漬垢，也可起到保護表面的作用。

　　第四，傳世的明清竹雕作品宜經常置於手掌中摩挲把玩，使其更加光潤。摩挲把玩應注意做到和緩適度。如無時常把玩之閒，宜用綿紙包裹，再以布套或匣子納藏之，放入防蟲藥片如樟腦精，並定期清理。

　　名士玩賞竹刻曾云：“每日摩挲，古意漸出，刻件經數月之手摩於藏之被窩中，色近金黃。凡刻品在於愛之者，正造園與養園一也。”因此賞玩竹刻不僅是一門學問，而且是一種修養，非俗者能得其中情趣，當下的藏家，對於竹刻的辨偽鑒定和保養，都應該掌握科學的方法論，才能更有效地進行收藏。