提起中國第一套郵票，稍微有點集郵知識的人都知道是1878年發行的大龍郵票。在許多影視作品中，都“神話”了這套郵票，但事實上，在中國古典郵票之中，大龍郵票既不是發行量最少的，也不是最珍罕的。古典郵票的豐富內涵，值得集郵者一輩子去研究。

所謂古典郵票，在國際上指在1875年之前發行的郵票，由於我國郵票發行的時間較晚，因此我國古典郵票的範圍界定為：1878年發行的大龍郵票、1885年發行的小龍郵票、1894年發行的萬壽郵票以及1897年發行的紅印花加蓋郵票以及其他的一些加蓋郵票。中國古典郵票的價值是不言而喻的。由於當時郵政事業不發達，發行量都比較少，兼之年代久遠，迄今存世量更加稀少。

綜觀這些古典郵票，非常注重中國傳統文化，像大龍、小龍郵票中都使用了代表皇權的象徵——龍。而且在顏色的使用上也非常講究。大龍、小龍兩套郵票，大體用綠、紅、黃三色;萬壽票一套9枚，色彩各異，但基本也用這三種略加演變。特別是在萬壽票中，郵票設計者堅決不用“不吉祥的藍色”。而且在圖案上也使用了“五蝠捧壽”、“一帆風順”、萬年青、鯉魚圖等吉祥圖案。

古典郵票中，版別無疑是最為重要的，像慈禧壽辰紀念郵票(俗稱“萬壽郵票”)及其加蓋改值郵票，作為中國的第一套紀念郵票，繁多的版別以及加蓋改值後的複雜版式，使一代又一代的集郵者為之癡迷。其中，莫倫道夫版慈禧壽辰紀念郵票，是當時在上海海關造冊處任職的莫倫道夫，用無水印白紙印製萬壽紀念郵票，並未發行，專為贈送政界官吏和外國使節之用。

為了研究版式，很重要的一個步驟就是要收集大方連的郵票，其中整版郵票的價值更是不可估量，像大龍薄紙郵票1分銀二十五枚全張中，就有許多有意思的版式特徵，這無疑對於研究有著非常重要的意義。

凡收集中國郵票的藏家，沒有不知道紅印花郵票的。其中加蓋“當伍圓”郵票，是紅印花加蓋暫作郵票中面值最高的一種。由於面值高，出售很少，大部分被用於匯票上貼用，很少為郵資使用，其中有齒孔右移位，可見右枚郵票圖案的品種，對於研究版式有著非常重要的意義。

古典郵票上的戳記也是非常重要的研究對象，特別是紅印花郵票上，像紅印花加蓋暫作大字肆分郵票四方連上，蓋有1897年上海海關大圓戳，就對於研究紅印花郵票在上海的使用有著非常重要的意義。如果還能貼在信封或者明信片上，即使郵票是普通的蟠龍郵票，但是郵戳非常特殊，也是具有非常重要的價值。

由於年代久遠，古典郵票的品相成為決定其價值的重要因素，所謂郵票的品相就是指郵票本身是否完整、清潔、美觀等等。郵票的品相好壞，可以從以下幾點來分辨：票面是否完整、有無缺齒、票面是否髒污、是否揭薄、背膠是否完整、是否褶皺以及票面的位置等等。

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