圖1 “西周”圜錢

　　西漢初年，文學家賈誼在《過秦論》中曾對秦王朝的政治得失進行了系統的論述，“吞二周而亡諸侯”即指被秦所滅的東方諸國。那麼，“二周”究竟是什麼？人們所熟知的周朝是指從周武王滅商開始到被秦國所滅結束，即約公元前1046年至公元前256年，共計存在為790年。公元前771年，犬戎攻破都城鎬京（今西安市長安區），周幽王被殺於驪山，平王即位，被迫遷都洛邑（今洛陽）。後人結合歷史事件，並根據地理位置將周王朝劃分西周（前1046—前771）和東周（含春秋與戰國，前770—前256）兩個時期。自平王東遷以後，周王室的政治地位一落千丈，禮崩樂壞諸侯爭霸開始。然而，賈誼所指的此“二周”非彼“二周”，他指的是戰國時期從周王室內部分裂出去的兩個小國，前者曰：“西周公國”，後者曰：“東周公國”。原本就已是割據征伐的亂象，諸侯們時不時又來“問鼎中原”，周天子如履薄冰朝不保夕，偏偏王室內部卻又出現分裂的情況呢？

圖2 “東周”圜錢

　　公元前440年，周考王封其弟姬揭於河南（今洛陽市及其西部地區），是為西周桓公，建立西周公國。據《史記·周本紀》等文獻記載，西周威公死後，西周惠公即位，因兄弟不和，公元前367年，其弟姬根發動叛亂，並在趙、韓二國的武力支持下建都於鞏（今河南鞏義市孝義鎮西），是為東周公國，號東周惠公。作為同是周王室重要成員的二周公國，名義上是周王室的一母同胞，實際卻是矛盾重重，《戰國策》等文獻均有其相互征伐的記載。由於周王室地位的衰微，臨近王畿的西周公成為周天子身邊掌握實權的人。 

　　戰國中後期，王畿洛邑地區被韓魏秦三國團團包圍，作為王室的核心，西周、東周公國不僅在政治上受到諸侯大國脅迫，而且商品流通和貨幣經濟直接受到三國的影響。此時，該地區較為流行的貨幣是圜錢。顧名思義，圜錢由玉璧和紡輪演化而來，均以青銅鑄造，並以沿用璧、環形體的專稱為名。所以，西周、東週二公國便以國為名，分別鑄造“西周”和“東周”圜錢。其中，“西周”圜錢（圖1）重4.8克，直徑2.81厘米；“東周”圜錢（圖2）重3.9克，直徑2.76厘米，現均藏中國錢幣博物館。從重量上來看“東周”略輕；從貨幣文字來看，“東周”二字較為雋秀，尚未脫離金文的法度，而“西周”二字更為粗獷雄渾，且“以國為名”並全稱書寫的在貨幣鑄造領域尚屬首次，不失為歷史事實的重要見證。然而，由於先秦時期的典籍早已散佚殆盡，且又遭秦火焚燒，對於“西周”“東周”圜錢的鑄造年代依然是個未解之謎。國祚尚短，其鑄幣亦然。故此，歷來古泉學家便將此二圜錢並列於“古泉五十珍之一”，存世之罕可見一斑。 

　　周赧王五十九年（前256），西周國因參與合縱伐秦失敗，得罪秦國，秦昭襄王派兵攻入西周公國，西周文公宣佈降秦，並進獻轄域三十六座城池。同年，周郝王去世，西周公國與周王朝同時滅亡。《史記·秦本紀》載：“秦莊襄王元年（前249），東周君與諸侯謀秦，秦使相國呂不韋誅之，盡入其國。”東周公國亦滅亡。前不久，熱播的電視連續劇《大秦帝國之崛起》大結局中就以藝術的手法重塑了這一歷史事件的發生經過，感興趣的朋友不妨可以重溫下。