玳瑁是一種生活在熱帶海底深層的爬行類動物，因其壽命可長達千年，且背上又有十三塊狀如盾形和瓦狀排列的鱗片，所以玳瑁又被稱為十三鱗或長壽龜。玳瑁鱗片材料珍稀，花紋色澤美麗，所以一直被用來作為寶石材質的藝術品、珠寶和個人用品等。

玳瑁殼渾然天成的紋理，不需加工即能突顯本身的美

玳瑁仿製品層出不窮

公元1975年起，由於國際間立法通過海龜保護條例，隨之塑料仿製品陸續出現，導致玳瑁在市場上流通的數量大幅減少。這些仿製品有的能以假亂真，真正的玳瑁產品相對較少。

玳瑁殼以微溫及輕壓的方式將許多彎曲小碎片壓成平塊後，就可製作成各種藝術成品

玳瑁殼是由β-角蛋白、不溶性蛋白所組成，成分類似動物的腳、頭髮和指甲。其天然具有熱塑性的材質，只需以微溫及輕壓的方式將許多彎曲小碎片壓成平塊後，就可製作成各種成品，不過天然的玳瑁非常像某些合成或半合成的塑料。在科技日新月異的今時，簡易識別法已不易判別，只有仰賴更新的科學分析如光譜鑒定等，才能有所區隔。

玳瑁的天然紋理，是讓許多藏家趨之若鶩的原因之一

玳瑁的鑒定問題

天然玳瑁與塑料仿製品在某些寶石學的特性上會有些重迭，像是比重和折射率的部分。若是以顯微鏡、折射率、比重、紫外螢光的觀察，要分辨玳瑁和其仿製品較難完全掌控。而就天然與塑料材質的螢光反應來說，僅可提供初步的參考，有經驗的內含物觀察與光譜分析就顯得更為重要。

光譜分析是相當重要的測試之一。A為玳瑁；B為塑料

玳瑁的保育問題

為了確保野生動植物標本的國際貿易不會危害到這些物種的生存，各國都簽訂了公約強烈管制瀕危動植物的進出口。舉凡進出口玳瑁產品、殺害、獵捕玳瑁均是不合法的行為。但即便立法明定捕殺玳瑁是非法的，卻仍有許多人在鋌而走險繼續捕撈玳瑁。