宋代之前的掛牌題材以宗教類為主

上圖是一枚清代的黃銅異形掛花錢，高度約48毫米，掛牌正面雕刻囍字，字體規整清秀，背面雕刻一麒麟。

異形掛花是指整體形狀非圓形的花錢，主要包括各類掛牌、掛錢、花邊和不規則圖形的錢幣等。掛牌是指錢體上下有孔或有掛環，錢體中間無穿的花錢。掛牌最早出現於漢代，從出土的實物來看，早期掛牌有著自己的特殊用途，並不是專用於佩戴之用的。

宋元以前的掛牌尺寸相對較小，題材以宗教類為主。明清以前掛牌的數量都不太多，但隨著社會經濟的發展，民風民俗在掛牌上得到了充分的體現，掛牌總體鑄造數量大，題材豐富，再加上設計者個人的理解和創造，掛牌的圖案和紋飾看起來更加精美，這也顯現了掛牌最初的佩戴功能。此掛牌除了文字、書法、圖畫比較精美，其圖面中還滲透著悠久的民俗文化。

至於囍的來歷，傳說宋代王安石趕考時，巧遇馬家小姐出聯招婿：「走馬燈，燈走馬，燈熄馬停步」。王安石讀後，一時未能對出，到了京城，考題正好是下聯「飛虎旗，旗飛虎，旗卷虎藏身」，王安石即以招親聯對出，並被取為進士。返鄉途中，當他再次路過那戶人家時，又以主考官的出聯回對，結果被招為乘龍快婿。一次巧合竟成就了人生兩大喜事——金榜題名、洞房花燭。新婚之夜，王安石心花怒放，把兩個喜字寫在一起，貼在門上，成了新婚喜慶的「囍」。從此人們紛紛效仿，沿用至今，囍字成為家喻戶曉的喜慶吉祥的標誌。而麒麟為我國神話傳說中的仁獸，是人們心目中極為喜愛的祥瑞之獸，是仁慈和吉祥的象徵。

像麒麟掛花這樣的花錢，花外有錢，花錢交織，別具一格。其從一個側面展現了當時社會活動的場景。