《詩經》中寫道：「窈窕淑女，琴瑟友之」，意為追求女子時用彈奏琴、瑟的方法與她結友。這裡所說到的「琴」，就是我國獨有的一種彈撥樂器，也就是我們如今所稱的古琴。古琴，古代本稱琴，別名瑤琴、玉琴、七絃琴等。只是在近代以後，小提琴、鋼琴等西洋樂器傳入我國，為了避免語義上的分歧，我們便將我國古代的這種樂器稱為古琴了。古琴，是我國歷史最悠久的傳統樂器之一，距今歷史已有三千年左右。西周時的鍾儀是現存記載中最早的一位專業琴人，這也說明西周時古琴已經得到一定範圍內的運用。春秋戰國時期，史書上記載，當時宮廷及諸侯王府中都有琴家。伯牙子期的高山流水的故事，也是發生在戰國時期。但是先秦時期的古琴，都是沒有固定形制的。

圖1:元 百納韻磬琴, 拍賣成交價格估計:RMB 　1,500,000-2,500,000 ，最終成交價格：RMB 　5,824,000, 拍賣專場:北京匡時國際拍賣有限公司 2009秋季藝術品拍賣會, 拍賣成交時間:2009-12-16, 尺寸:長111.8cm。

一直到東漢晚期，古琴的形制基本得到確定，同時還出現了《琴操》一書，這是現存最早的、介紹早期琴曲最為豐富詳盡的古籍。魏晉南北朝時，琴音之好尤盛，士族階層出現大量文人琴人，同時也出現了古琴彈奏最早的文字譜。隋唐早期，由於燕樂歌舞的流行，古琴之風稍落，但自盛唐開始，古琴演奏又重回核心地位。以目前多數傳世古琴來看，唐代古琴大多具有盛唐氣韻，造型渾圓豐腴，這與宋代古琴形制有一定差異。

圖2:宋 盧家炳舊藏 仲尼式「八極引」琴, 拍賣成交價格估計:HKD 　5,800,000-7,000,000，最終成交價格：RMB 　5,269,300, 拍賣專場:保利香港拍賣有限公司 保利香港2014年春季拍賣會, 拍賣成交時間:2014-04-07, 尺寸:長121cm；肩寬19.5cm；尾寬14.2cm。

宋代是一個抑武崇文的朝代，從宋太宗朝起，上至帝王官宦、下至在野文人，無不以能琴、善琴為榮，可以說是歷代好琴的高峰。同時，宋代的古琴盛行還影響了周圍契丹、女真、蒙古等少數民族政權中的貴族人士。宋代古琴，呈現出兩種不同的發展趨勢，北宋琴琴身扁而長大，南宋琴則普遍扁平狹小。至於元琴，沒有什麼太大特色，多視作宋明之間的過渡。明代造琴盛況空前，連宮廷王侯都參與其中。王府斫琴是宮廷琴，官宦家做的則叫內府琴，民間百姓製造的就只叫野斫。其中宮廷琴斫制最有名的是益王、寧王、衡王和潞王四個藩王，造琴最多的潞王，所作古琴達幾百張之多。到了清早期，在明代就大有發展的古琴流派更是精彩紛呈，同時多種琴譜被大量刊印。這種盛況在清後期則由於國力空弱而不再出現。

圖3:宋 「開元二年雷霄斫」鳳勢琴, 拍賣成交價格估計:RMB 　6,000,000-8,000,000，最終成交價格：RMB 　6,900,000, 拍賣專場:中國嘉德國際拍賣有限公司 中國嘉德2018秋季拍賣會, 拍賣成交時間:2018-11-20, 尺寸:通長123cm；肩寬19.6cm；尾寬15.6cm。

古琴，是我國古代詩樂文化的終極載體和最高集中表現。它的形制和特色，在長久歷史中所經歷的變化，以及其所包含的文化內容，都並不是隻言片語就能表達清楚的。曾經古人認為「君子之座必左琴右書」，或許在現代這樣的標準並不適用於大多數人，哪怕是古琴演奏者。但是這份對古琴的敬崇和熱愛，卻能在所有古文化研究者心中迸發出情感的共鳴。

圖4:元 龜山異材百衲琴, 拍賣成交價格估計:RMB 　3,500,000-4,000,000，最終成交價格：RMB 　5,936,000, 拍賣專場:北京匡時國際拍賣有限公司 2010春季藝術品拍賣會, 拍賣成交時間:2010-06-06, 尺寸:長120.5cm。

圖5:南宋 連珠式「南風」琴, 拍賣成交價格估計:RMB 　2,800,000-3,800,000，最終成交價格：RMB 　5,824,000, 拍賣專場:北京保利國際拍賣有限公司 5週年春季拍賣會, 拍賣成交時間:2010-06-04, 尺寸:琴長126cm；肩寬23cm；尾寬17cm；厚6cm。

圖6:明 潞王制仲尼式「中和」琴, 拍賣成交價格估計:RMB 　4,200,000-6,200,000，最終成交價格：RMB 　5,040,000, 拍賣專場:北京保利國際拍賣有限公司 5週年春季拍賣會, 拍賣成交時間:2010-06-04, 尺寸:琴長120cm；額寬17.5cm；肩寬18.8cm；尾寬13cm；厚5.5cm。

圖7:明 金聲玉振款益王琴 , 拍賣成交價格估計:RMB 　3,200,000-3,800,000，最終成交價格：RMB 　4,485,000, 拍賣專場:中貿聖佳國際拍賣有限公司 2018春季藝術品拍賣會, 拍賣成交時間:2018-06-20, 尺寸:長123cm。

圖8:明晚期 潞王制「中和」琴, 拍賣成交價格估計:RMB 　3,600,000-6,000,000，最終成交價格：RMB 　4,370,000, 拍賣專場:中國嘉德國際拍賣有限公司 中國嘉德2014秋季拍賣會, 拍賣成交時間: 2014-11-22, 尺寸:120×17.5×11cm。

圖9:明 潞王中和琴, 拍賣成交價格估計:RMB 　3,000,000-4,000,000，最終成交價格：RMB 　4,370,000, 拍賣專場:西泠印社拍賣有限公司 2014年秋季拍賣會, 拍賣成交時間:2014-12-13, 尺寸:長119.5cm；額寬16.6cm；肩寬18.4cm；尾寬14.1cm；隱間112.8cm。