金為金黃色貴金屬，元素符號Au。在自然界中主要以游離態存在。質軟而重，延展性強，熔點高達1064.43C。在空氣和水中極穩定，不溶於酸和鹼，溶於及氰化鈉或氧化鉀溶液中。

　　我國使用金器的年代約在夏朝，主要是澆鑄成型。隨著冶煉技術的不斷提高，金器的加工方式也變成以錘鍱、鏨刻為主。同時還出現了鎏金、錯金、包金等工藝。由於金具有穩定的化學性質，在有水分存在的情況下不發生氧化，故防銹蝕對金器來講是不存在的。陝西咸陽秦都咸陽遺址中出土的戰國時楚國的貨幣“陳爰”，雖在地下埋藏了二千多年(前475-前227)、仍具有金黃色的金屬光澤。

　　由於金具硬度小的特點，故極易磨損，變成極細的粉末，這也是金以游離態廣泛分佈於自然界的原因。因此，對那些澆鑄和錘成型的金器應以防磨損和外力打擊變形為首要。

　　在具體的收藏過程中不要與其它較硬的物體碰撞和摩擦。同時，金又具有良好的延展性，通常情況下1克純金可拉長至320米，在現代加工條件下可拉長至3420米以上，用細若游絲來形容並不過分。

　　因此，對那些拉絲、鑲嵌成型的金器應以防斷折和變形為主。在欣賞和擺放之時，不可大意，稍不小心便會鑄成大錯。在大量的元及明清傳世品中見有金器物，所謂的鎏金亦稱之為火鍍金，系以金與水銀製成的金泥塗飾在器物的表面，經過烘烤，水銀蒸發而金固結於器物表面的一種傳統工藝。以大型器物較為常見，如造像等。

　　另見有貼金，如前所述，金具有良好的延展性和可塑性，一兩(31.25克)純金可錘成萬分之一毫米厚面積為16.2平方米的金箔，然後貼在涮有一層膠水、或豆漿黏液、大蒜汁、冰糖水等的織物、皮革、紙張及建築物的表面。由於這兩種方法均未從根本上改變器物的本質，如鎏金並不是“合金”，貼金亦非“溶金”。故此類器物更要注意防摩擦和外力打擊，稍有磨損則胎體盡顯，不僅觀賞價值受損，絕非可比擬，而且經濟價值亦大打折扣。

　　雖然金的化學性質穩定，但在一定條件下會與王水、氰化物溶液、水銀等物質發生反應。因此，金器應遠離這些物質。如果表面上有灰塵可用軟毛刷刷除，也可用柔軟的皮革擦拭，在需要清洗時，可選用乙醚、苯、中性肥皂或氨水，洗滌後要盡快烘乾。

　　由於金器為貴重金屬製成，其本身價格亦不菲，而那些有工藝的或、或嵌、或鏤的器物更是價值連城。如唐代的一隻刻花瑞獸花卉盤，市場參考價則達180-230萬元人民幣左右。而一件西漢的虎形金帶鉤，雖年代早於前者，本身又是一個“金疙瘩”，但市場參考價格不過12-15萬元人民幣之間。由此可見，金器的收藏並不是份量越重，年代越早越值錢，而是要考慮其製作工藝是否高超，造型是否獨特，藝術性是否強烈及器物的完整程度。