天然珍珠分為海洋珍珠和淡水珍珠。中國古代的珍珠都是天然生長的淡水珍珠，根本沒有養殖的。古代帝王用的珍珠主要是東珠。天然珍珠您瞭解嗎
珍珠是唯一既不能被切割，也不能被拋光的純天然美麗寶石。5000多年來，人類為充滿神秘色彩的珍珠著迷，卻對它知之甚少。很少有人知道，所有的軟體動物貝類都可以產生珍珠！更鮮為人知的是，珍珠絕不是包裹著一粒沙子就可以形成的。誰真正瞭解珍珠如何形成的真相？借助本次展覽，卡塔爾博物館將為您提供答案，這個答案來自於卡塔爾數千年歷史中成千上萬的採珠人的經驗和智慧。
珍珠的誕生
大多數珍珠的產生是由於寄生蟲意外侵入貝殼而引起的。寄生蟲在生長的同時能夠破壞「外套膜」，就是分泌外殼物質的器官。寄生蟲替代了貝殼的表皮細胞，這些「脫落」的細胞繼而自行分裂，形成珍珠囊，然後陷入外套膜中產生珍珠質，其結果就是珍珠的形成。然而，這種意外是非常罕見的。捕撈數以千計的貝殼才能夠找到一顆優質的珍珠。
珍珠的化學成分
珍珠由碳酸鈣（90—92%）、水（4—5%）和類似於人類指甲的有機物貝殼硬蛋白（4—5%）組成。水分子牢固的結合在珍珠中，只有當溫度超過120°C時才會揮發。但是隨著時間的推移，珍珠可能會脫水、開裂。
珍珠的顏色是由有機化合物決定的，例如黑珍珠就含有黑色素。長期暴露在陽光下可能會引起珍珠褪色。珍珠結構主要分為兩類：一種是骨珠，由薄片狀的多層微觀晶體構成；另一種是瓷珠，由針狀的晶體在表面垂直排列構成。
天然淡水珍珠
淡水珍珠

淡水珍珠的存在幾乎是不為人知的。絕大部分珍珠蚌生活在北半球的河流和湖泊中，如在德國、蘇格蘭和俄羅斯的大部分地區，河流中就生活著大量的珍珠蚌。在這些地區，數以十億計的珍珠被採集，並以刺繡的方式裝飾在宮廷織物和宗教物品上。俄羅斯的珍珠遠銷西藏地區，並深受當地人們的喜愛。在北美洲，生成天然淡水珍珠的各種蚌類主要生活在密西西比河和阿肯色河。1850年至1900年是其全盛時期，這些淡水珍珠被用來裝飾華美的「新藝術主義」（Art Nouveau）珠寶。時至今日，大部分的淡水珍珠蚌類都已瀕臨滅絕。繼日本於東京附近的琵琶湖成功實現了珍珠蚌的人工養殖之後，在中國也以淡水珍珠蚌的養殖為基礎，實行了廣泛的珍珠養殖項目。

在西藏也有天然珍珠
在西藏地區，珍珠是所有寶石中最為稀有的。它被用作貴族婦女的頭飾，或是裝點男子的耳環，也用於裝飾珍貴的黃金聖物匣。出產珍珠的淡水蚌類生活在西藏和中亞地區的河流與湖泊裡。今天，大多數這些蚌類已經滅絕了。