關羽的故事可以說是家喻戶曉，其形象在歷代瓷器上屢有出現。如這款萬曆年《灞橋挑袍》瓷畫（見圖），就是講關羽得知劉備去向後，掛印封金而去，曹操得知後在灞橋贈袍的故事。

　　獻帝建安五年（200），劉、關、張滅袁術後，背曹獨立。曹操平叛，將關羽圍於土山。曹操並未因關羽背叛自己而圍殲之，而是將它重新吸納到自己麾下。並封關羽為偏將軍，又加封漢壽亭侯。上馬送金，下馬贈銀，三日一小宴，五日一大宴，贈美女十名。後關羽得知劉備去向，決意辭曹尋兄，然而曹操十分欣賞關羽的忠勇，欲留在身邊。曹操、張遼皆有意迴避不見，關羽不得已，乃掛印封金，留柬告辭，保護甘、糜二夫人上路出許昌。 

　　當曹操得知關羽離去，對張遼說：“雲長掛印封金，財賄不以動其心，爵祿不移其志，此等人吾深敬之，想他去不遠，我一髮結識做個人情。汝可先去請住他，待我與他送行，更以路費征袍贈之，使為後日紀念。”曹操率部下出城為關羽餞行，一直追到灞陵橋。關羽見到追兵，以為曹操要害他，橫刀立馬於橋上。《三國演義》中說：曹操贈關羽金子和錦袍，以備路上開支，但關羽擔心曹操施詐，只用青龍偃月刀挑錦袍披到身上，並勒馬回頭稱謝：“蒙丞相賜袍，異日更得相見。” 

　　關羽的失常無禮舉動，惹怒了曹操身邊的將領，欲衝殺過去擒之。曹操卻說：“不忘故主，來去明白，真丈夫也。汝等當效之。吾昔以許之，豈可失信，彼各為其主，勿追也。” 

　　在《三國誌·蜀書·關羽傳》中也有相似的記載：“曹公壯羽為人，而察其心神無久留之意……乃羽殺顏良，曹公知其必去，重加賞賜，羽盡封其所賜，拜書告辭，而奔先主於袁軍，左右欲追之，曹公曰：彼各為其主，勿追也。” 

　　但在《三國誌》中未明確有曹操知關羽離去，有關灞橋贈袍、關羽挑袍的記載。 

　　灞陵橋，原為八里橋，明嘉靖《許州志》載：“八里橋在城西八里，相傳為曹操餞關羽處。”橋旁有《漢關帝挑袍處》石碑，為明末將領左良玉所立。另一通碑為辭曹書保存完好，清代康、雍、乾三朝年間，又立了四通碑，碑文論述關羽對曹操辭其金、挑其袍的過程。此橋始建年代無考，據1991年對原橋遺址挖掘清理，橋基為元代構件，橋身為明清建築。也許是《三國演義》的作者有意借名橋、寫名事，為名人立傳有關。 

　　關羽是否在灞陵橋挑過袍，有待後人去研究；但關於灞陵橋挑袍的傳說已經深入人心，廣為流傳。 

　　關羽的防人之心成就了曹操的愛才之心。世人歌頌關羽：“依曹日久仍歸漢，留得英風在穎州。”說他重情重義不為財色所奴，褒他：“情深意重垂千秋，士民爭拜關雲長。” 

　　被世人說奸雄也好，被文人說梟雄也罷。曹操不拘一格，求賢若渴，唯才是舉的用人思想被後人點贊。安寧了北方，造福了百姓，有意思的是在灞陵橋關帝廟正殿中，自古以來就有曹操的塑像，曹操和關羽同受一炷香，同享一桌供。曹關共奉的現象自古以來延續至今，這在海內所僅有。真可謂“天下關廟都貶曹，許昌關廟奉曹操。”有人用四句話概括了關羽的一生“頭枕洛陽，身臥當陽，魂歸故里，功在許昌。”許昌灞陵橋是關羽一生中的起點，有了灞陵橋挑袍，才有之的過五關斬六將，才有威震華夏的水淹七軍，才有後來的義釋華容道，才有……