大部分人的印象中，鼎基本都是三足的，因而，不少人就覺得鼎只有三足。其實不然，鼎除了三足之外，還有四足，只不過因為四足鼎非常稀有，所以，我們見到的很少，這才導致大部分人沒有印象。那麼，三足鼎古老還是四足鼎古老呢？

圖1:西周 青銅獸面紋三足鼎；成交價:RMB 　4,082,500；尺寸：高23厘米；寬17.1厘米；拍賣公司：上海匡時拍賣有限公司；成交時間：2017-11-05。鼎，煮食器也。自青銅時代，鼎作為西周禮樂制度的一部分，上至天子用九鼎，下到元士用三鼎，象徵權利等級。

據專業人士介紹，最早出現的就是三足鼎，當時祭天所用的也是這種鼎，後來隨著工藝的發展以及人類思維的擴散，慢慢出現了四足大鼎，但是可惜的是，工藝雖然有所發展，但卻未達到全面推廣的程度，所以，四足鼎極為稀少，再加上其用料多、工藝複雜，製作非常精美，所以，四足鼎比三足鼎更為高級，也更加珍貴，此後，祭天就開始使用四足鼎。

圖2:商 青銅三足鼎；成交價:RMB 　2,742,320；尺寸：高20.5厘米；寬16.5厘米；拍賣公司：保利香港拍賣有限公司；成交時間：2017-10-02。該分襠鼎外折沿，方唇，長方形立耳微侈，頸稍束，深圓腹微鼓，淺檔，柱足，足根部略粗。器身飾3組凸目獸面紋，分別與3足相對應，雲雷紋襯底。

從考古挖掘的文物來看，鼎的數量很多，但大多是三足鼎，四足很少，六足更是少見的可憐，堪稱鳳毛麟角。鼎在古代是帝王權力的象徵，比如我們今天常用的成語：問鼎中原，其寓意就在於此。

圖3:春秋 青銅龍紋三足鼎；成交價:RMB 　1,723,965；尺寸：高24.5厘米；拍賣公司：保利香港拍賣有限公司；成交時間：2013-10-07。此件青銅鼎器型龐大，斂口有蓋，蓋上分設三環，可倒置為盤。腹部呈扁圓形，兩側設附耳，下置三修長的蹄足。蓋頂正中為火紋，外圍有一周繁密的螭虺紋。

鼎的材質為青銅，相傳是夏禹在收復九牧之金鑄造九鼎，將其放在荊山下，象徵九州，並在上面刻上魑魅魍魎的圖案，給人警示。自從有了這個傳說之後，鼎的地位就大大提升，從一般的炊具發展為祭祀用品，再到國之重器，十分受帝王的重視。尤其是從商朝到周朝，都把定都稱之為定鼎，甚至有國滅鼎遷的說法，所以，當時的帝王對鼎的爭奪也是十分激烈的。

圖4: 西周 「伯作寶彝」三足鼎；成交價:RMB 　2,300,000；尺寸：高28.8厘米；口徑23.8厘米；拍賣公司：中國嘉德國際拍賣有限公司；成交時間：2013-11-23。直口，口沿外卷，橢圓形結繩狀立耳，中間穿孔。鼓腹略下垂，圓底，三柱足。口沿下環飾一周饕餮紋。內壁鑄有四字銘文「伯作寶彝」，此鼎造型沉雄厚實，紋飾獰厲神秘，刻鏤深重凸出，且流傳有序，極為難得.

鼎的存在既是帝王權力的象徵，也是中華文明的見證和載體，根據禹鑄九鼎的說法，說明早在4000多年前，我國就已經開始擁有青銅冶煉和鑄造的技術，尤其是商代大銅鼎，更是說明我國的青銅技藝高超。

圖5:清 石叟款錯金銀夔紋四足鼎；成交價:RMB 　255,200；尺寸：22厘米；拍賣公司：天津文物；成交時間：2006-12-15。嵌銀絲工藝，細如髮絲，回紋轉折見稜見角，盤曲處又柔軟如絲，經幾百年流傳銀絲若斷若連，任其自然。包漿厚而亮且偏黑，口沿飾雙豎耳，下設四高足。

鼎有三足，也有四足的，最早的鼎為陶制鼎，後來慢慢演變為青銅鼎。青銅器的出現深受世人的喜愛，後經過歷朝歷代的發展，出現各種仿品，尤其是明清時期，更是出現了根據三足鼎衍變的三足香爐，深受世人的喜愛。

圖6:明萬曆 龍耳四足鼎式爐；成交價:RMB 　115,000；尺寸：直徑7.3厘米；高15.7厘米；拍賣公司：北京保利國際拍賣有限公司；成交時間：2014-06-05。此爐仿商周青銅鼎造型，又巧妙融入時代元素，風格古樸而清新。平口折沿，斜壁漸收。

現在，國家對鼎也是十分看重的，1995年10月，在聯合國總部，為慶祝聯合國五十華誕，中國向聯合國贈送了一尊青銅巨鼎，即世紀寶鼎，該鼎採用整體鑄造，一次澆築成功的技術，不僅展現了我國青銅工藝，更讓世界看到中國的青銅文化之繁榮。古樸莊嚴的造型、美觀莊重的外表，世紀寶鼎的出現受到了國際友人的稱讚。

圖7: 清 銅鎏金四足鼎；成交價:RMB 　95,200；尺寸：13.5厘米；拍賣公司：天津文物；成交時間：2014-11-15。

那麼，為什麼三足鼎要比四足鼎多呢？據專業人士猜測，三足鼎之所以比四足鼎多，與其穩定性有一定關係，再加上製作工藝的限制，三足比四足發展更快，因而到現在，反而是三足鼎數量更多。