螺鈿工藝是中國古老的傳統手工藝之一，螺鈿嵌始創於我國有著悠久的歷史，螺鈿工藝分為「厚螺鈿」、「薄螺鈿」。

螺鈿鑲嵌工藝技法非常豐富，可分為硬鈿、軟鈿與鐫鈿。硬鈿又可分為厚片硬鈿、薄片硬鈿、襯色甸嵌、硬鈿挖嵌。軟鈿即點螺。鐫鈿為鑲嵌物高於地子。「硬螺鈿」是選用厚的貝殼片，「軟螺鈿」是將螺貝製成薄如紙。若將軟螺鈿的底面襯上各種色彩能產生一種透色效果，就是「襯色甸嵌」。

螺鈿鑲嵌工藝的演變歷史

唐代，螺鈿鑲嵌成為一種美學追求，跟當時的經濟和審美分不開的，如今我們所能見到最漂亮的嵌螺鈿實物就是唐代的螺鈿鑲嵌藝術品。
至明代，螺鈿工藝上分出了「厚螺鈿」、「薄螺鈿」。厚螺鈿又稱硬螺鈿，使用的鈿片質地厚實，色彩較為單一。取材於色彩不太濃艷的老蚌、王珧、硨磲等貝殼，其厚度通常有0.5-2毫米。厚螺鈿製作時都是嵌入的，不管是嵌在木頭上還是嵌在漆器上。薄螺鈿又稱為軟螺鈿，是採用色彩比較濃艷的鮑魚殼加工製成柔軟有彈力的薄片，具有美麗動人的珍珠般的光澤，其厚度在0.5毫米以下，有的只有0.07毫米左右。薄螺鈿絕大多數不是用嵌，而是用粘的方法，稱為”點螺”。螺殼經過特殊溶液浸泡以後會變得非常軟，非常薄，甚至比紙還薄。漆器在沒干的時候非常黏，這時候拿鑷子夾住螺殼，往漆器上一點一點地粘，所以叫點螺。軟螺鈿在製作上要求工匠有較高的技藝。
至清代，審美觀開始發生變化，尤其到了乾隆盛世時，審美變得非常瑣碎，所以薄螺鈿點螺工藝器物大量出現，同時還鑲有金銀片裝飾，顯得非常奢華。
螺鈿鑲嵌工藝是精選河蚌、夜光螺等貝殼色澤光華最佳的部位，作為原料，經過磨製後，做成人物、亭台樓閣、花鳥魚蟲的圖案，拼貼、鑲嵌於木器或漆坯上，再經過髹漆、拋光，達到近似設色效果的一種工藝。《髹飾錄》中描述道：「螺鈿……百般文圖，點、抹、鉤、條，總以精細密緻如畫為妙。又分截殼色，隨彩而施綴者，光華可賞。」嵌螺鈿工藝的裝飾性很強，給人以五光十色的視覺效果，是明清時期頗為流行的漆器裝飾藝術。