臂擱，又稱秘閣、腕枕，是一種用來擱放手臂的文案用具。在古代，文人寫字用毛筆，幾乎都是自右往左、懸腕而書，衣著有基本都是寬袖大袍，因此寫字時不僅手部容易勞累，衣服上還容易沾染墨跡，更不提夏天手上的汗水還容易濕污紙張。於是，為了解決這樣類似的種種問題，臂擱就誕生了。最初的臂擱，是完全的實用性質器物，功能主要有兩點：一是用來支持臂腕而不致為桌面所掣肘，也可減緩懸腕的勞累；二是避免沾染墨跡，且在炎夏之際不使手臂的汗水與紙張粘連。

圖1:清乾隆 翡翠雕喜上眉梢雙面臂擱, 拍賣成交價格估計:RMB 　3,500,000-5,500,000，最終成交價格：RMB 　5,635,000, 拍賣專場:北京保利國際拍賣有限公司 2014春季拍賣會, 拍賣成交時間:2014-06-04, 尺寸:長20.2cm。

而隨著臂擱的發展，後期的臂擱，有很大一部分已經不再是單一的實用物了。對於文人來講，文房具重在文雅之氣，素光的臂擱顯然不能很好地滿足這一要求。於是，後來很多臂擱都出現了雕刻圖案，形制也更加豐富，不少長短與鎮紙相近的臂擱還可充當鎮紙。在其發展成熟時期，臂擱已經完全以一種實用性與欣賞性並存的面貌出現在文人的生活中。不過，臂擱應當算是文房具中的奢侈品，而不像筆墨紙硯那樣是必需品。因為在古代，不一定每位文人都備有臂擱，只有那些有情趣也有經濟能力的人才會使用、收藏。

圖2:清乾隆 白玉夔龍紋臂擱, 拍賣成交價格估計:RMB 　1,800,000-2,200,000，最終成交價格：RMB 　2,530,000, 拍賣專場:北京翰海拍賣有限公司 2015秋季拍賣會, 拍賣成交時間:2015-11-29, 尺寸:長20.2cm。

至於這一點，或多或少與臂擱的材質有一定關係。而材質，也是如今我們鑒定收藏老臂擱，最應當首先考慮的一點。臂擱在古代雖然又有「竹夫人」雅稱，但實際上材質並不限於竹，只是竹製臂擱最常見。一是它的祛暑消熱性能好，實用性高；二是竹本身的象徵意義很符合文人的氣節。在竹以外，臂擱的材質仍很多樣。和竹一樣屬於竹木範疇的，要以黃花梨、小葉紫檀、黃楊木、雞翅木、紅酸枝等為名貴，沉香材質的也有，但極其少見，不是普通富貴人家可以使用的。竹木以外，玉質臂擱也不少，以和田籽料最佳。清康熙年間開始，臂擱也有瓷質的，乾隆年間以後，臂擱還流行起象牙材質的，但多是宮廷御用品。

圖3:清乾隆 「士元作」 款竹雕巖下高士臂擱, 拍賣成交價格估計:RMB 　150,000-180,000，最終成交價格：RMB 　1,288,000, 拍賣專場:北京市古天一國際拍賣有限公司 2010秋季拍賣會, 拍賣成交時間:2010-12-09, 尺寸:長19cm。

在臂擱鑒定收藏時，為什麼要將材質排到第一位呢？１首先，好材質的臂擱，作假的風險會大大降低，因為成本高且沒有必要。不過要小心是否拿好材質的臂擱冒充名家大師作品。２好材質的臂擱，一般都是出自臂擱製作高手或名家，普通的臂擱製作匠人，基本沒有可能用上太好的原材料。３好材質的臂擱，即使不一定是名家名作，但是其材質本身的名貴是可以保值、升值的。如果說名家手筆是軟實力，那麼材質就是硬實力，當然值得首要的重視。

圖4:白玉竹形臂擱, 拍賣成交價格估計:HKD 　400,000-600,000，最終成交價格：RMB 　946,360, 拍賣專場:香港蘇富比拍賣有限公司 2013年春季拍賣會, 拍賣成交時間:2013-04-08, 尺寸:20cm。

圖5:周芷巖制竹雕題詩臂擱, 拍賣成交價格估計:RMB 　350,000-550,000，最終成交價格：RMB 　1,150,000, 拍賣專場:北京保利國際拍賣有限公司 北京保利2016秋季拍賣會, 拍賣成交時間:2016-12-05, 尺寸:長22cm。

圖6:清早期 張希黃制竹刻留青仙山樓閣臂擱, 拍賣成交價格估計:RMB 　600,000-800,000，最終成交價格：RMB 　1,092,500, 拍賣專場:保利華誼 保利華誼2017上海秋季藝術品拍賣會, 拍賣成交時間:2017-12-08, 尺寸:長20.8cm。

圖7: 王子久制留青山水紋竹臂擱, 拍賣成交價格估計:HKD 　920,000-1,840,000，最終成交價格：RMB 　859,188, 拍賣專場:AAA中國藝海展覽拍賣有限公司 2016香港大型藝術品迎春拍賣會, 拍賣成交時間:2016-01-21, 尺寸: 長：19.4cm。

圖8:清早期 竹雕潘西鳳刻孔子像臂擱, 拍賣成交價格估計:RMB 　400,000-600,000，最終成交價格：RMB 　977,500, 拍賣專場:北京市古天一國際拍賣有限公司 2014秋季拍賣會, 拍賣成交時間:2014-12-05, 尺寸:長24cm。

圖9:清 沉香木雕蝴蝶松菊臂擱 , 拍賣成交價格估計:RMB 　400,000-600,000，最終成交價格：RMB 　828,000, 拍賣專場:西泠印社拍賣有限公司 2011春季拍賣會, 拍賣成交時間:2011-07-19, 尺寸:長21cm；寬6cm。