什麼是嘉禾勳章？嘉禾勳章為金色或銀色八角，角之間為數量不對等光芒，圓形中心為白底金色嘉禾圖案，下端是五色綵帶，圓形邊緣為綠或藍底，上有八組五色圓點圖案。「嘉禾」就是生長得特別茁壯的禾稻，古人視嘉禾圖案為吉祥的象徵。

清朝光緒開始的榮譽勳章制度是一個變革的旌表形式，為的是接軌國際。進入民國時期，才面向對國家做出貢獻的名紳、義士等全體國民給予勳章及勳位制。1912年，袁世凱接任大總統後，先後公佈《勳章令》以及《勳位令》，規定對於有勳勞於國家的人，或有功績於學問及事業的人，按勳勞功績頒給嘉禾獎章，或授予勳位。袁世凱給文官和武官授予的勳章，便採用嘉禾國徽圖案，名字就叫嘉禾勳章。
嘉禾勳章有一等大綬嘉禾勳章、二等寶光嘉禾勳章、三等寶光嘉禾勳章。二等寶光嘉禾勳章，主圖案分三個層次，第一層次由八角形立體銀色光芒圍繞四周；第二層次八角形五色旗組成的光芒環繞；第三層次在直徑約2厘米的圓圈內，外圈在紅色帶上鑲嵌18顆白色的珍珠，中圈在白色帶上鏤刻青黃色的「嘉禾」谷穗圖案，內圈中應為一顆紅色的寶石。

　追溯中國勳章制度，其歷史才百餘年。據載,中國第一套勳章是清光緒七年(1881年)開始頒發的「雙龍寶星勳章」,其後是宣統三年(1911年)頒制但未及頒發清即覆亡的「四色龍勳章」。北洋政府於民國元年(1912年)12月6日頒發《陸海軍敘勳條例》和《陸海軍獎章令》，民國三年(1914年)1月14日頒發《陸海軍勳章令》，到民國五年（1916年）又作過幾次修正和補充，根據這些法令於民國元年(1912年)七月設置了「大勳章」、「嘉禾勳章」(分1-9等)；民國元年(1912年)八月設置了「勳位章」(分1-6等)；民國元年(1912年)十二月設置了授予軍人的「白鷹勳章」和「文虎勳章」(各分1-9等)；民國五年(1916年)十月設置了「寶光嘉禾勳章」(分1-5等)等等。
　　從上述材料可以看出，由於還處在初期階段，民國時期勳章的式樣和頒發制度變化較多，但從其頒布的條例看，卻相當嚴謹。如民國元年（1912年）12月6日，臨時大總統袁世凱公佈《陸海軍獎章令》4章16條。陸海軍勳章分二種：一為白鷹勳章 ，二為文虎勳章，且各種勳章均分九等。一、二等給與上等官佐；三等至六等給與中、初等官佐及准尉見習軍官；七、八、九等給與士兵。各種勳章，除由大總統特令頒給外，所有立功人員，均由該主管長官按本章調查表查實詳記，並將該員履歷功績事實具報陸海軍總長，由陸海軍總長呈請大總統批准遵行。民國五年（1916年）十月北洋政府統治時期黎元洪政府頒發的寶光嘉禾勳章分五等六級。一等大綬：紅色綠緣，中嵌珊瑚圓珠（紅）加繪嘉禾；二等大綬：紅色藍緣；三等領綬：黃色綠緣；四等襟綬：加結黃色綠緣；五等襟綬：黃色綠緣。嘉禾勳章的綬帶又有不同，一等大綬嘉禾勳章的綬帶為黃色紅邊，二等大綬嘉禾勳章的綬帶為黃色白邊，三等嘉禾勳章的綬帶為紅色白邊，四等嘉禾勳章的綬帶為紅色白邊加結，五等嘉禾勳章的綬帶為紅色白邊，六等嘉禾勳章的綬帶為藍色紅邊加結，七等嘉禾勳章的綬帶為藍色紅邊，八等嘉禾勳章的綬帶為白色紅邊，九等嘉禾勳章的綬帶為黑色白邊。甚至於佩戴時間、位置都有詳細的規定。如嘉禾勳章著軍禮服時佩帶，一、二等嘉禾勳章佩帶於左襟中部，大綬有右肩斜至左肋下；三等嘉禾勳章以領綬佩戴於領下正中；四等以下以襟綬佩戴於左襟。
　　中國在封建時代就一直推行旌表制度。旌表是古代懲惡揚善的一種手段。自秦、漢以來，歷代王朝對所謂義夫、節婦、孝子、賢人，以及累世同居等大加推崇，由地方官吏申報朝廷，獲准後則賜以匾額，或由官府造牌坊，以彰顯其功德和氣節。對古時候的人們來說，受旌表人不但得到很高的政治地位,而且還能得到實實在在的經濟實惠,這對民眾有著很大的誘惑力。統治者以此把官方所提倡的行為方式和道德標準昭示天下。清朝光緒開始的榮譽勳章制度是一個變革的旌表形式，為的是接軌國際。進入民國時期，才面向對國家做出貢獻的名紳、義士等全體國民給予勳章及勳位制。
北洋時期的中華民國國徽是中國首面國徽，又稱十二章國徽、嘉禾國徽。中華帝國時袁世凱沿用國徽，直到1928年12月29日，奉系軍閥將領張學良將原來懸掛的北洋政府的五色旗換成國民政府的青天白日滿地紅旗，十二章國徽才廢止。中華人民共和國成立後，國徽圖案中仍然保留了嘉禾元素。

                                  二等寶光嘉禾勳章

                                         三等寶光嘉禾勳章

                                                一等大綬嘉禾勳章