什麼是剔紅？剔紅，又稱「雕紅漆」、「紅雕漆」，漆器品種之一，一般以錦紋為地，花紋隱起，華美富麗。明曹昭《格古要論·古漆器論·剔紅》：「剔紅器皿，無新舊，但看似厚色鮮紅潤堅重者為好，剔劍環香草者尤佳。」剔紅漆色有深紅近於紫色的，有正紅的，有色淺而略呈黃色的，以顏色純正、光澤明亮者為上品。

在中國漆工藝中，剔紅製品的製作工序可謂最多，製作週期亦為最長，藝術表現力最為突出。雕漆顏色以朱紅色為主，鮮紅艷麗、喜氣洋洋，中國歷代帝王有用之點綴宮廷的慣例。歷史上，明成祖朱棣和清朝的雍正、乾隆這三帝都酷愛剔紅，剔紅工藝在這三朝也得到突飛猛進的發展。永樂帝特在北京果園廠敕建漆器作坊，將剔紅工藝中心從南方移到北方，使剔紅藝術達到歷史巔峰。迄今為止，古代漆器在國際市場上的最高價恰恰出自明朝永樂帝時期。2001年，在香港佳士得春季拍賣中有一個牡丹紋的剔紅盒子，賣了1287萬元人民幣，這是目前為止的最高紀錄，一個漆盒居然值兩座別墅。2004年，香港蘇富比秋季拍賣中有一件明永樂雲龍紋的剔紅盒子，賣到了1194萬元人民幣。明朝永樂到宣德時期，跨越了建國初期的困境，國力開始增強，此時的工藝品也在某種程度上代表了國家的國力。見微知著，就是這個道理。永樂的剔紅盒子得到現在國際市場承認的價格，可以看到當時中國國力鼎盛之現狀。清代乾隆年間可謂剔紅工藝史上之集大成，形成了氣質典雅、雍容華貴、精益求精、恢弘大氣的整體時代風格。目前為止的故宮收藏的剔紅百分之三十都有乾隆的年號!