唐代唐真子飛霜葵花鏡的「真子」是對鏡飾中撫琴者的尊稱，子為古代男子的美稱，也用來表示敬意。至於「飛霜」則不是操名，它應取「六月飛霜」之意。從該鏡的紋飾中可以看出，撫琴者坐於一鋪墊上，面前還設有几案，案上文具、書卷齊備，頗似一位悠然雅士，絕無伯奇喪家落魄之感。而《履霜操》是伯奇蒙冤所作，曲調悲淒激切，撫琴而歌更是悲倫感人，不可能引得鳳凰駐足傾聽、靈龜托葉浮水而聽。據此推斷，鏡紋中的「真子「並不是蒙冤的伯奇，而是傳說中的天子舜，「真子」在這裡可能也有「真天子」的意思。相傳，舜非常喜愛音樂，他做了天子後，讓樂師延整理出一種新樂曲叫《簫韶》。據《書· 益稷》說：「《簫韶》九成，鳳凰來儀」。舜帝還喜歡彈五絃琴，伴隨琴韻唱自己所作的《南風》歌。其詩曰：「南風之薰兮，可以解吾民之悅今，南風之時兮，可以阜吾民之財今」，歌詞中充滿了舜帝愛民之情。據《史記·五帝本紀》記載，舜晚年到南方去巡視，不幸中途死在蒼梧之野。鏡紋中的翠竹、荷花、湖石都帶有江南景色，它表現的正是天子舜行至蒼梧之野，撫琴而歌，遠處鳳凰聞聲前來朝見。舜的噩耗傳來，舉國悲哀，他的兩個患難與共的夫人(一位叫娥皇，一位叫女英，是堯的女兒)，更是悲痛欲絕，馬上趕往南方，一路上她們淚如泉湧，南方的竹林上都灑滿了她們的淚痕，於是斑竹又叫「湘妃竹」，「飛霜」就是喻義天子舜死於蒼梧之野。
「真子」即「真孝子」的簡稱，「飛霜」為十二操之一，履霜操的別稱。講述的是在周宣王時期有位大臣尹吉甫，他有個兒子叫伯奇。伯奇生性敦厚善良，是出名的孝子。他不僅精通音律，而且還會彈琴作曲。後來，伯奇的生母死了，父親尹吉甫娶了一位後母，並生了弟弟伯卦。雖然伯奇待伯卦很好，兩人平時均和睦相處。但後母卻心懷不良，她為了讓伯卦今後能承襲尹吉甫的爵位和財產，就想方設法陷害伯奇。

    一天，後母對尹吉甫說：「伯奇見妾生得漂亮，起了淫心，竟然在無人的時候調戲妾。」 尹吉甫不相信地說：「伯奇至仁至孝，不可能做出這種禽獸一般的事情的」。後母說：「夫君若不相信，你明天可躲在暗處看看就好了」。次日，尹吉甫早上起來就躲在樓上。一會兒，他看到伯奇進來向後母請早安，接著就上前拽後母的衣裳。後母為此而躲躲閃閃，兩人拉扯了半天，才鬆開手。尹吉甫大怒，跳下樓用棍子將伯奇狠狠抽打了一頓，並把他趕出了家門。實際上是後母知道伯奇孝順，就捉了幾個毒蜂藏在衣袖處。在伯奇低頭請安時，她便放出毒蜂，然後故作驚慌地嚷道：「蜂子！蜂子！」伯奇不顧被蟄的危險，用手替後母在衣服上捉蜂子，這情形恰好被尹吉甫看見了。尹吉甫離得遠，沒看見蜂子，就認為是伯奇行為不軌。老實的伯奇，哪裡想得到其中的緣故。他不願意申辯，挾著自己心愛的琴，被迫離開了家。

    當時已是冬天來臨，伯奇只穿了一件單薄的衣裳，赤足走在晨霜上，想到自己無罪被逐，真是太冤枉了。這時，一首淒惋的琴歌《履霜操》(又稱：飛霜操)，頓時從腦子裡湧現了出來。他邊彈琴邊唱道：

  「霜鮮鮮兮草戔戔，兒獨履兮兒宿野田。衣荷之葉兮葉易穿，采葶花以為食兮不下嚥。嗟兒天父兮天胡有偏，我不父順兮寧不兒憐。履晨霜兮泣吾天」。

    這時，正好尹吉甫陪著周宣王坐車路過此地，他們都聽到了這首《履霜操》。宣王說：「這唱歌的人一定是個受了很大冤枉的孝子。」尹吉甫點點頭，心中暗想：「這不就是我那大兒子伯奇在唱嗎？」歌聲使他內心開始產生了懷疑與後悔。而後，尹吉甫馬上派人找到了伯奇。最後事實真相大白於天下，尹吉甫憤怒地殺死了後妻，父子又重新快樂地生活在一起。