古龜茲國就是現在中國新疆的庫車縣，龜茲國（拼音qiū『ci，梵語Kucina）是中國古代西域大國之一。中國唐代安西四鎮之一。龜茲國擁有比莫高窟歷史更加久遠的石窟藝術它被現代石窟藝術家稱做「第二個敦煌莫高窟」。
古龜茲國是絲綢之路新疆段塔克拉瑪干沙漠北道的重鎮，宗教、文化、經濟等極為發達，又稱丘慈、邱茲、丘茲，以庫車綠洲為中心，最盛時轄境相當於今新疆輪台、庫車、沙雅、拜城、阿克蘇 、新和6縣市。都延城，唐代稱伊邏盧城（今新疆庫車東郊皮朗古城）。西漢時隸屬於匈奴。公元前77年（漢昭帝元鳳四年），龜茲服從於漢。公元前60年（神爵二年），漢廷在龜茲東烏壘城設西域都護。王莽時重又隸屬於匈奴。

龜茲故城位於新疆庫車縣城西約兩公里的皮朗村。故城周長近8000米，北牆2000米、南牆1806米、東牆1646米、西牆約2200米。除東、南、北三面城牆尚可辨認外，西牆已蕩然無存。全城成不規則正方形，城牆高約2~7米，為夯土築成，每隔40米左右有城垛一個。1985年，考古發現，中國著名考古學家黃文弼曾在龜茲故城進行過發掘工作，出土文物有石器、骨器彩陶片，銅件、漢五銖錢、龜茲小錢、開元通寶等。

公元5世紀後，龜茲先後淪於厭噠、吐蕃、回鶻之手,佛教文明曾受摧殘。 　　
《隋書·龜茲》「龜茲國，漢時舊國，都白山之南百七十里，東去焉耆九百里，南去于闐千四百里，西去疏勒千五百里，西北去突厥牙六百餘里，東南去瓜州三千一百里。龜茲王姓白，字蘇尼咥。都城方六里。勝兵者數千。風俗與焉耆同。龜茲王頭系綵帶，垂之於後，坐金師子座。龜茲國土產多稻、粟、菽、麥，饒銅、鐵、鉛、麂皮、鐃沙、鹽綠、雌黃、胡粉、安息香、良馬、封牛。隋大業中（615年），龜茲國王遣使貢方物。」 　　
唐太宗貞觀八年（634年），龜茲、吐蕃、高昌、女國、石國遣使朝貢。貞觀十六年（642年）唐太宗派遣昆丘道副大總管郭孝恪討伐龜茲，破都城，郭孝恪自留守，龜茲國相那利率眾遁逃。那利等率眾萬餘，與城內降胡表裡為應攻郭孝恪。郭孝恪中流矢死，將軍曹繼叔收復都城。貞觀二十二年648年設安西節度使，撫寧西域，統龜茲、焉耆、于闐、疏勒四國。安西都護府治所，在龜茲國城內，管戍兵二萬四千人。 　　
唐高宗麟德四年（667年）吐蕃陷白州等一十八州，又陷龜茲撥換城，之。罷安西四鎮。上元中(675年）龜茲王白素稽獻銀頗羅、名馬。 　　
宋朝鹹平四年（1001年）、大中祥符三年（1010）、六年、天禧元年（1017年）、四年、天聖二年（1024年）、七年、九年、景祐四年（1037年）、寧熙四年（1071）、五年、紹聖三年（1096年），龜茲前後遣使朝貢十二次。 　　
公元10世紀末，回鶻的喀喇汗王朝改宗伊斯蘭教，對西域諸佛國發起了曠日持久的「聖戰」。公元14世紀，改宗伊斯蘭的察合台汗禿黑魯帖木兒對龜茲的佛教教徒進行了殘酷的迫害，對佛教文化進行了毀滅性的破壞。佛教寺院廟宇被拆毀，佛像被搗毀，佛教經典文獻被焚燒，佛教教徒被屠殺，具有千餘年歷史的龜茲佛教文化被破壞殆盡。當地佛教僧侶或被迫接受伊斯蘭教，或逃往異國他鄉，或抗拒被殺。

龜茲的古代居民屬印歐種。西漢時隸屬於匈奴。漢昭帝元鳳四年(前77)，龜茲服從於漢。神爵2年(公元前60年)，漢廷在龜茲東烏壘城設西域都護。王莽時重又隸屬於匈奴。東漢明帝永平16年(公元73年)，漢使班超經營南道，北征匈奴，西域各國重與漢通。和帝永元3年(公元91年)，龜茲降漢，班超任都護時遷西域都護府於龜茲，居龜茲它乾城。但因與中原交通被阻，西域都護撤回。終漢之世，龜茲叛服不常。魏晉時，龜茲遣使入貢。其後，先後順屬前涼、前秦、北涼。又向北魏遣使朝獻。5世紀中葉，龜茲一度為柔然部控制。5世紀末，曾隸屬於西方強國厭噠。此後，龜茲曾先後遣使於北魏、北周和南朝的梁。隋代時，龜茲臣屬於北方西突厥汗國。煬帝大業11年（615年）曾遣使入朝。唐初，龜茲與唐有交往，但仍附屬於突厥。貞觀18年（644），唐軍攻焉耆，龜茲與焉耆連兵相拒。21年，唐兵進擊龜茲。翌年擒其國王、權相，唐移安西都護府於龜茲。顯慶3年（658年）唐將安西都護府遷至龜茲都城，下設龜茲、于闐、焉耆、疏勒四鎮，轄16 府、72州之地，龜茲開始成為唐朝統治西域的中心。由於吐蕃勢力進入西域，唐被迫多次放棄龜茲等四鎮。直到武則天長壽元年（692），才恢復四鎮，此後約百年間，安西都護府得以穩定在龜茲，故龜茲王城又稱作安西。在德宗貞元6年(790年)前後為吐蕃攻佔。840年後，龜茲進入西州回鶻勢力範圍，人種也逐漸回鶻化。隨著黑汗王朝(操突厥語的民族在今新疆、中亞建立的封建王朝)的強盛，大概在11世紀末，龜茲脫離西州回鶻，歸附喀什噶爾汗，皈依伊斯蘭教。從此，龜茲不再是一個獨立或半獨立的政權。乾隆23年（1758年）歸入清版圖，定名庫車。
　　龜茲地區氣候溫熱，盛產麻、麥、葡萄、梨、桃等；出良馬、封牛；山中有礦，故黃金、銅、鐵等冶鑄業聞名西域；又因處在絲綢之路幹線上，中轉貿易發達，龜茲錦尤負盛名。在伊斯蘭化以前，一直以佛教為國教，是西域小乘佛教的中心。龜茲樂從前秦呂光西征時傳入河西，再入中原。隋樂有西國龜茲、齊朝龜茲、上龜茲三部。入唐後，龜茲樂又編為十部樂之一。
古代龜茲地區不僅是西域政治、經濟、佛教中心，在音樂、舞蹈方面也是西域樂舞的傑出代表。唐玄奘《大唐西域記》中，寫到屈支國「龜茲伎樂，特善諸國」。龜茲樂舞的發展和傳播不僅對我國古代中原地區，特別是對隋、唐時期的音樂、舞蹈、雜技、戲劇的發展和繁榮產生過重大的影響，而且也名震日本、印度、 阿拉伯等國家。我國唐代著名的音樂家蘇祗婆就是龜茲人，他所創的著名樂曲《琵琶曲》被定為唐朝宮廷的宴樂。
龜茲的石窟藝術也聞名於世。開鑿於公元3世紀末的克孜爾石窟是中國最早的佛教石窟，也是龜茲石窟藝術的典型代表。克孜爾石窟目前所遺存的約1萬平方米的壁畫，主要分佈在近百個中心柱窟和方形窟中，壁畫內容有佛像、菩薩像、天龍八部、天象圖、佛經故事、說法圖、動物、山水、樹木、裝飾圖案，以及供養人像等，是僅次於敦煌畫的藝術寶庫，堪稱「中國第二敦煌」。