1966年至1976年，是中華人民共和國歷史上一個特殊的時代。毛澤東像章，是這段令人難忘的歷史時代的遺物。它體現了一代中國人樸素、忠誠、熾熱的情感，並凝聚著特定社會歷史時代的狂熱的個人崇拜，從而構成一種亙古未見的像章文化。

1942年，最早的毛澤東像章已在延安出現。1945年，著名的電影藝術家凌子風在延安魯迅藝術文學院設計製作最早的毛澤東金屬像章。在建國初期，一些地方開始有組織地限量生產毛澤東獎章和紀念章，當時的徽章，一般為銅質，也有銀質和其他金屬的，但數量和品種並不多。真正的毛澤東像章熱則產生於不平凡的「文革」時期。

毛澤東像章熱，起初興起於部隊。繼而，在北京各學校紅衛兵組織的負責人紛紛效仿。那時佩戴毛澤東像章一時成為一種政治地位和榮譽標誌，成為忠於毛澤東的表示。而後，紅衛兵組織開始向印章廠大量訂製各種各樣的毛澤東像章。當年，綠色軍裝、紅袖章、語錄本和毛澤東像章，組成了「革命小將」的標準裝束。大串聯開始後，毛澤東像章隨南下北上，不斷地向全國蔓延。一時間毛澤東像章熱傳遍全國，滲透至海外，其浩大聲勢堪稱「史元前例」。

就內容而言，毛澤東像章大致可分為三種：「特種」像章指刻有口號、語錄者，如刻有「為人民服務」的像章；「普通」像章最為常見；「紀念」像章更具有價值，它為「文革」的每一進程、每一事件、每一組織做著註解，如「第一張大字報」的紀念像章，1968年9月5日實現「祖國山河一片紅」的一片紅系列像章。

值得一提的是，1967年至1969年由福建省德化縣新建瓷廠敬制的高白瓷三全套像章珍品，至今已有40多年歷史，因為存世量稀少，難於集齊，尤其是全品相的三全套像章更是鳳毛麟角，眼下市場價近兩千元，深受廣大熱心於像章收藏者的青睞。

現在一股世界範圍內的收藏毛澤東像章的熱潮正驟然興起。1982年11月19日，全國人大常委會第25次會議通過的《文物法》，將「文革」時期毛澤東像章列為「現代文物」。史學家指出，毛澤東像章是「文革」期間普及最廣、生產量最大、使用力最高的物品。人文學家認為像章雖小，卻凝聚了一個民族的心理，積澱一個時代的共同心態，一個幾億人的共同追求的美夢。