連枝燈又稱樹形燈，有些專為陪葬製作的連枝燈也被稱作冥樹燈。它的造型特點就是在燈具的主幹上有規律地分層伸出多個燈盞，數目從三個到近三十個不等，燈柱頂端通常置一燈盤或頂飾，下有燈座。整個連枝燈的造型，如同枝葉繁茂的大樹，點亮時燈火通明，如滿樹星光搖曳，華美異常。

連枝燈的考古實物年代最早的為戰國時期，出土於河北平山中山王墓中。這是一件有十五支燈盞的銅製燈具，每個枝頭均有一個燈盤，主幹端盤繞一螭龍，樹間有兩隻小鳥，另有幾隻上下嬉戲的猿猴，其中兩猴引臂懸空，接取樹下兩個赤膊短衣之人拋給的食物。燈座為三隻雙身虎承托一圓盤，虎口銜穿圓環，底座上裝飾蟠螭紋。銅燈整體造型成熟、穩重、對稱，裝飾風格活潑富於變化，充滿情趣，「使觀者的注意力從樹下面活躍著的自然界昇華到幻想的神話的領域，大大增添了器物裝飾中浪漫主義色彩」。
戰國十五連枝燈之前，連枝燈應該已經歷了一個比較長的發展時期。但是直到漢朝，連枝燈才真正迎來了它的鼎盛時期，而這和兩個因素有關。第一個因素是兩漢時期對神仙方術的廣泛信仰，漢代各種器物上的東王公西王母和四象神獸等形象，以及博山爐等器物造型，都是這種宗教信仰的體現。而連枝燈猶如樹木的造型，很可能就象徵著神話中的扶桑樹一類的神樹。扶桑樹是傳說中太陽棲息的神木，《玄中記》中寫道：「蓬萊之東，岱輿之山，上有扶桑之樹，樹高萬丈。樹顛有天雞，為巢於上。每夜至子時則天雞鳴，而日中陽鳥應之；陽鳥鳴則天下之雞皆鳴。」再聯繫到很多連枝燈上都裝飾有大量鳳鳥形象的事實，可以認定連枝燈本身就具有「光明」的象徵意義。

第二個因素就是漢代厚葬之風的盛行。在古人的觀念中，神樹和鳥還都具有溝通天地人神的功能。既然神樹可以上達天庭，那麼自然也能夠引領墓主人的靈魂飛昇。所以既能帶來光明，有可引領升天的的連枝燈，自然成為了當時陪葬品的熱門選擇，所以兩漢墓葬中經常可見此類物品的出現。出土的兩漢時期陶制連枝燈數目要多於銅製者，這些陶制連枝燈就主要是專為陪葬製作的明器。