獅子紋飾古代瓷器的經典常用紋飾，最常見的獅子紋飾是少獅太保，寓意位高權重，這是古代瓷器上使用獅子紋飾最重要的原因。同時獅子紋的紋飾寓意祥瑞之兆，象徵權利與威嚴。

宣德時期是一個比較鼎盛的時代，紋飾圖案比較寫實，獅子的毛髮比較蓬鬆，高聳直立，脊樑起伏不平，凹凹凸凸的，爪子畫的非常詳實，非常利銳 ，眼睛非常大。宣德的獅子非常威猛兇惡，非常凌厲，要撲過來的樣子。到了後期，爪子越來越不寫實了。

宣德的獅子頭、眼、牙齒、嘴，包括毛髮每一筆都交待的非常清晰，而且線條非常流暢，脊背畫的非常詳細。一般在瓷器上出現的大獅子和小獅子是一種吉祥的寓意，就是太獅少獅的意思。在很多情況下獅子和繡球組合在一起，獅子的邊上是繡球和飄帶，叫做獅子戲繡球。

空白期獅子的造型又有了變化了，開始走向衰落了，可是它的紋樣還是寫實的，眼睛、頭髮、嘴、爪都畫得非常清晰，畫爪時包括這個肘毛都畫得非常詳細，獅子的尾巴一定要上揚，毛髮蓬鬆，裡面的線條都畫得非常詳細，特別是獅子和繡球結合在一起的時候，繡球的飄帶動感非常強。時代越晚動感就越弱，獅子的繪畫就越草率。
到了明中期成化時寫實的程度還是比較強的，只是相比宣德或空白期的獅子就弱了一些。但是這個時候它的毛髮、須、莇爪，包括肘都畫在非常寫實詳盡，線條非常流暢，氣勢也非常強，雖然飄帶沒有早期那麼強烈，但這是明早、中期最早的時代了。勾勒渲染就是從明中期開始的，我們稱成化時代。

弘治的獅子不是寫實，但動感已沒有早期那麼強烈和靈動了，看上去有點圖案化的感覺了，而且獅子與繡球飄帶比較凌亂，繡球畫得草率，而獅子呈現出弧形的曲線，爪看不到尖刺了，已成爪團了，從這些方面我們就可以斷定為弘治的。仿弘治的東西存在的問題是：第一，獅子的動感沒有那麼強。第二，仿品往往比較呆。第三，仿品繡球曲線上面的熟練程度沒有真品那麼強烈。

正德是明中期偏晚了，從獅子兇猛的程度、寫實程度、繡球和飄帶的形態來看，明顯沒有前朝那麼寫實逼真了，動感沒有那麼強烈了。有時獅毛畫的詳細點，特別是爪、身體脊背上面的起伏凸凹的那個脊樑骨，包括尾巴的飄動程度，明顯沒有前朝畫的那麼好。我們知道時代越早越寫實，時代越晚越草率，特別是那個飄帶就顯得凌亂草率了。我們可以看到明代早期對於獅子毛髮的處理和身體的比例處理還是非常到位的。
到了嘉靖，獅子又呈現出另一時代的特點來，總體的感覺就是肥胖。獅子看上去像個藏獒，身體肉乎乎的，爪根本談不上利，沒有尖銳鋒利的感覺。另外，毛髮也比較短，更有一些民窯的毛髮看起來像一個圖案一樣，就像卷毛的獅子。嘉靖的麒麟也是一個肥豬。

到了萬歷時，不論官窯還是民窯的獅子又團又肥，完全沒有獅子的比例感，而且對於刻畫的具體部位器官的描寫非常草率，線條也比較凌亂。這時的獅子不是戲繡球了，而是穿花了。跟嘉靖一樣還是像個肥豬。它的毛髮一圈一圈捲起來，四肢短而粗壯，沒有利爪的那種效果。
明代晚期獅子圖案用的多，但是它與前朝繪畫比例相比就差得很多，這時的獅子是穿花了。