瓷器冰裂紋也叫瓷器的開片兒，是瓷器釉的伸縮程度超出其彈性區間極限時才產生釉層斷裂、位移，直至內部應力平衡，因而形成宏觀的冰裂紋效應。產生這種現象沒有固定的時刻，由於與二者膨脹係數有直接關係，所以在瓷器出窯時溫差變化最大，效應最明顯，另外在日常的因為其他外因導致溫差變化大，以及玻璃釉老化、內部應力無法維持平衡狀態時也會發生類似現象，所以沒有一定時間局限。瓷器冰裂紋以龍泉哥窯開片的冰裂紋為代表。
瓷器冰裂紋有冰裂紋、蟹爪紋、百圾碎、魚子紋、流水紋等。冰裂紋在哥窯各紋片中排名首位，素有「哥窯品格，紋取冰裂為上」的美譽。其紋片如冰碰裂，裂縫深粗，有的裂片如魚鱗，層層迭迭，又稱之為「魚鱗片」。明代《格古要論》中有這樣的描述：「哥窯紋取冰裂、鱔血為上，梅花片墨紋次之。細碎紋，紋之下也。」 其特徵可歸納為：黑胎厚釉，紫口鐵足，釉面開大小紋片。遺憾的是，宋哥窯的窯址，至今還沒有被人們發現，我們只有從傳世作品上去解讀哥窯的歷史。哥釉瓷的重要特徵是釉面開片，這是發生在釉面上的一種自然開裂現象。開裂原本是瓷器燒製中的缺陷，後來人們掌握了開裂的規律，有意識地讓它產生開片，從而產生了一種獨特的美感。宋代哥釉瓷釉質瑩潤，通體釉面被粗深或者細淺的兩種紋線交織切割，術語叫作「冰裂紋」，俗稱「金絲鐵線」。哥窯瓷土脈微紫，質薄，有油灰色、米色、粉青色三種瓷釉彩，表面滿裂紋。