圖1 東漢樓艙式陶船

　　我國的造船歷史悠久，起步於遙遠的新石器時代。1958年在陝西省寶雞市北首嶺出土，中國國家博物館所藏的“仰韶文化船形彩陶壺”，即可令人聯想仰韶文化先民划船撒網的勞動情景。華夏古人觀落葉以為舟，向自然學習領悟到水浮造船原理，從而取材自然並加工成浮具到筏，開始造出不像後世成形制的船。但隨著獨木舟的製造，船的雛形逐漸顯現，以船為造型的器物開始出現。而諸多包括陶瓷在內的藝術品中，則以美麗的船為形象，豐富著人們的審美體驗。

圖2 東漢陶船

圖3 清光緒素胎鏤雕瓷樓宇人物龍船

圖4 民國瓷塑龍船

　　自春秋時期，有較強的抗風浪能力並能借風力遠航的木帆船出現，使人類航海活動更為主動。戰國時期，群雄爭霸，又出現了性能要求更高的戰船。在中國古代造船技術發展過程中，曾經出現三個高峰時期：秦漢、唐宋和明朝。其中秦漢造船業的發展，為後世造船技術進步奠定了堅實的基礎，其中比較有名的船型就是樓船，它的建造和發展是中國古代造船技術高超的標誌。這是廣東省博物館的一件東漢時期制樓艙式陶船（圖1），其高21、長54、寬18.5厘米，1980年出土於廣東省肇慶市德慶高良官村漢墓。陶船分為頭艙、樓艙、舵艙三部分。拱形篷頂，兩側開對稱的窗戶，牆壁用復線紋分開五格，以示樑柱結構。樓壁與兩邊船舷想結合處有三小孔。頭艙與樓艙下各有一塊活動的底板，上塑一站立人物；艙樓下二人彎腰弓背兩手向前。船頭尾翹起，平底。船尾後牆有一圓孔。該陶船結構寫實合理，應是當時內河船的再現。 

　　無獨有偶，中國國家博物館亦藏有一件東漢時期制陶船（圖2）。此船高16、長54厘米，1954年出土於廣州市先烈路。陶船首尾狹，中寬，底平。分三個艙室，前艙矮而寬，篷頂作拱形；中艙略高，成方形，篷頂呈圓形而微凸；後艙特高，稍狹，篷頂作拱形。船首有碇，船尾有舵，舵桿通過舵室固定在船尾部，這是世界上已發現的最早的船舵形象資料。舵是中國古代造船技術上的重要發明，這是現知最早之例。陶船上塑有6個人物，分立各處作操作狀。此外甲板上還佈置有6組矛和盾，說明這是一艘有武裝保護的內河航船的模型。根據船上所塑人物身高比例推算，此船長約14～15米，載量約50石，在當時是一艘中等以上的船。船首懸碇，沉入水下，能較好地扣底抓沙。船兩側船舷上鋪走道，可供篙手撐篙行走用。船舵位於船尾中部，且裝在船尾專設的舵樓中，其板葉寬大，障水有力，下端與船底取齊，水淺時不須提舵。 

　　唐宋時期，中國古代造船業的發展進入了成熟時期，舟船種類多、體積大、工藝先進，在國際上享有很高聲譽，中國船工還被稱為“世界上最先進的造船匠”。而明朝造船技術，登上了我國古代造船史的頂峰，鄭和七下西洋就是最好的證明。明朝比較有代表性的船型，有鳥船、沙船、福船和廣船。到了清穆宗同治三年（1864），徐壽等人在南京“金陵軍械所”還努力造出了我國第一艘輪船“黃鵠號”，成為中國近代造船業的起步。這種情況也影響到此時期船的藝術加工和審美，而繁複、精細、高超的塑形工藝，亦體現在眾多包括陶瓷在內的精美器物之上。 

　　我國古代的龍舟主要用於王室巡遊、作戰和競渡，其主要形制是船頭雕塑為龍首，船身雕刻有龍麟，船尾裝飾龍尾。大型龍舟可稱為“樓船”，船艙內建造樓閣，雕樑畫棟，是將造船與建築融為一體的獨特藝術形式。隨著端午划龍舟習俗的形成、完備，龍舟逐漸成為民間喜聞樂見的藝術造型。故以龍舟為原型的各種雕塑工藝品也開始出現，其中就有晚清時期出現的瓷雕龍舟。 

　　如雲南省博物館藏的一件清光緒年制素胎鏤雕瓷樓宇人物龍船（圖3）。所謂“素胎瓷”，是指陶瓷以生坯入窯一次性燒造而成。這件長35、寬7、高15厘米的素胎瓷器，在生坯時雕刻，不掛釉入爐燒成。整件器物僅龍尾可拆卸，雕刻的是龍舟上宴客的場景。船上塑有人像33尊之多，每尊人物高約6厘米，塑工精細，人物形象各異，無一雷同。艙外7人，或坐或站，意氣風發；艙內帝王左手捋鬍，五指分明，怡然坐於中央。身後有侍女、士大夫、酒保若干。整件龍船鏤雕精緻，集建築、人物與瓷塑藝術於一體，紋樣取材於西周穆王乘龍舟出遊的記載。而盤龍的龍鱗、鬍鬚纖毫畢現，屋簷、亭角的風鈴在風中輕顫，彷彿可以聽到“海上生明月”的吟詠。 

　　安徽博物院收藏的瓷雕工藝珍品民國時期制瓷塑龍船（圖4），通高19、長26厘米。其素胎，不施釉，胎質細膩潔白。船體由龍座、主艙、亭閣等部分組成。龍座昂首翹尾，龍首口內有舌，能上下擺動，甚為精巧。身平呈船形，全身刻劃麟片紋，近底處還刻有波濤紋飾，顯出龍船乘風破浪，急速前行之動感。龍座之上為主艙，主艙周邊有欄杆，欄杆外兩側的船沿上各有5名船員奮力擺臂搖槳，動作整齊，生動形象。船身右側擺放著一根長長的鏈子，定睛細看，鏈子的一端拴著鐵錨放置於船尾，如此細節皆細心雕刻而出，可見周密。主艙內是兩層樓閣，並鏤刻各式各樣的門窗，雕樑畫棟極其精工。上層樓閣作四角亭狀，亭外鏤雕一周圍欄。上層、下層、閣內、閣外共雕刻十餘個人物，有的手捧花籃，有的憑欄遠眺，有男有女，有老有少，刻畫無不精細，惟妙惟肖。