梅瓶始見於唐代，流行於宋朝，作為一種具有儲酒實用、陳設裝飾等多重用途的器物，元明清時期隨著景德鎮青花瓷器的大量燒造而日趨風行。梅瓶其各個時期的造型雖有不同，但大致不離短頸，小口，豐肩，圓腹，斂腰，窄脛等基本特徵。梅瓶一詞出現，不晚於清康熙時代。民國初年以來，始見對其得名梅瓶的解說：一是源自民國時期許之衡所撰《飲流齋說瓷》：「口徑之小，僅與梅之瘦骨相稱，故名梅瓶也。」即其瓶口僅能插細瘦的梅枝； 二是認為多用以盛「梅醞」酒而得名。
明代青花梅瓶瓷器的裝飾
明代青花梅瓶的裝飾多為四層以上的橫帶式佈局，內容豐富。腹部的主題紋飾題材廣泛，異彩紛呈，可分為龍紋、鳳紋、龍鳳紋、花鳥魚禽紋、人物紋等五大類三十種紋樣。其造型極富變化，情趣盎然。這些圖案，有取材於古代神話傳說，有取材於歷史典故，也有取材於當時的現實生活。或簡約寫意，或工筆細描，構圖嚴謹，筆法精妙。不少圖案包涵健康向上的生活哲理，反映了中國傳統文化的博大精深，體現了人們的精神寄托和對美好生活的嚮往，蘊含了一定的社會意義。

明代梅瓶的造型

梅瓶的型式雖不離小口、短頸、豐肩、圓腹，但在具體的造型上富於變化。根據其口頸、腰腹部的變化特點，大致可將明代梅瓶分為美人肩異形梅瓶、厚胎唇口梅瓶、寬口粗脛梅瓶、梯形口梅瓶、小直口梅瓶、大口粗頸梅瓶、長頸梅瓶、斜直腹梅瓶、鼓腹異形梅瓶、斂腰梅瓶、細腰梅瓶、雞腿形梅瓶等十二種型式。