秋操杯聽起來怪怪的，不瞭解秋操杯歷史的人肯定不清楚為什麼叫這麼古怪的名字，古代瓷器沒有這麼不雅稚的名字，秋操杯，是光緒年間為紀念清軍秋季操練而特製的紀念杯。也是獎品，也是為了鼓舞軍心，鼓舞搖搖欲墜大清王朝的士氣。秋操從光緒三十一年（1905年）到光緒三十四年（1908年），清廷共舉行過三次「秋操」，第一次在河北河間舉行，隨後還有河南「彰德秋操」、無錫「太湖秋操」。作為清廷「大閱兵」的紀念品，三次秋操共有三種秋操杯傳世：其一，邊款為「大清光緒三十一年河間附近秋季大操記念」的紅彩描金龍紋杯；其二，題銘為「光緒三十二年彰德附近大操記念」、圖案為大清龍旗的銅胎景泰藍杯；其三，邊款為「光緒三十四年安徽太湖附近秋操記念」的粉彩荷花吸杯。

最有寓意的秋操杯-粉彩荷花秋操杯

太湖秋操杯形如一朵盛開的荷花，粉紅的花瓣中，花蕊嫩黃，花梗碧綠。杯子內底上，脈絡清晰的花瓣間，有一小孔，與花梗相連，花梗中空管。太湖秋操杯設計成粉紅色蓮花形，正有取「一片丹心」，報效朝廷之意。

太湖秋操杯背後的故事

太湖秋操和安慶馬炮營起義

　　「太湖秋操紀念杯」的歷史價值主要在於其柄背處有「大清光緒三十四年太湖秋操紀念杯」等字樣，那麼「太湖秋操」是否有史可稽呢？

　　民國《太湖縣志》記載：「光緒三十四年冬十月舉行秋操」，又據《辛亥革命安徽資料彙編》等書可知：光緒三十四年（1908年），清廷定在（農曆）十月，調集南洋各鎮新軍在安徽太湖舉行會操，派蔭昌、端方為閱兵大臣。《清史稿》也記載「光緒三十四年八月，己卯，命蔭昌、端方校閱秋操。」（八月為清廷佈置任務的時間，定在這年十月舉行。）

　　關於為什麼選擇在安徽太湖舉行秋操，《太湖縣志》記載：「以太湖當吳楚要衝，指定為鄂寧兩省秋操。」這次秋操對鎮雙方是江蘇的清軍第九鎮（鎮相當於現在的師）和湖北的第八鎮，安徽太湖地處兩省要衝，地形與環境也適合軍事操練。同時，安徽的第三十一混成協（協相當於旅）也派出了一個營參加這次秋操。

　　太湖縣自太平天國戰亂以後，已有數十年沒有過兵事了。這次軍事操練讓附近人很新鮮，政府也很重視，先期就「設電報，築馬路，賓館、行轅紛紛營造。」而來閱兵的不僅有清廷多位高官，同時還有各國軍事要人前來觀摩。演習的內容更是全面，包括：攻佔敵方山頭、迂迴穿插、偵察敵情、後隊支援、後勤輜重供應、步騎炮合作推進、戰地救護等演練。

　　正當秋操如火如荼進行之時，卻從京城傳來一個「噩耗」：慈禧太后和光緒皇帝幾乎同時死去。秋操只好暫停，舉行哀禮。一波未平一波又起，很快從省垣安慶又傳了「兵變」的消息。

　　這「兵變」正是著名的「安慶馬炮營起義」。1904年，清政府諭令各地編練新軍，安徽隨後響應。而以陳獨秀、柏文尉為代表的革命人士深入新軍中去，在軍隊中培養革命力量，後來還成立了岳王會等組織。以熊成基、范傳甲為首的新軍中革命黨人，本想在太湖秋操時，策反各路新軍起義。然而清廷官員若有覺察，似防範革命黨人，將安徽新軍中思想進步的將弁，概不派赴會操。一計不成又生一計，他們決定在秋操之時，皖垣空虛，發動起義。而天賜良機，太后、皇帝同時死掉，朝野震動，人心惶惶。於是熊成基等人謀劃在（農曆）十月二十六日晚上發動起義，當晚駐安慶城外的炮營、馬營先後爆發起義，可惜城內革命黨被敵人看管嚴密未能起義成功，裡應外合失敗後，安慶城終未攻破。城外起義軍只得出集賢關輾轉到桐城、合肥一帶，最終起義失敗。

　　很顯然「太湖秋操」是「馬炮營起義」的導火索，甚至有學者說「太湖秋操」是「辛亥革命武昌起義」的前奏，因為湖北第八鎮新軍正是武昌起義的部隊，這次秋操是個很好的軍事訓練。

2.「太湖秋操杯」的捐獻者鬍子穆

　　兩件「太湖秋操杯」中的一件是由我省著名生物學家、企業管理家、安慶「胡玉美」掌門人鬍子穆先生捐獻的。

　　鬍子穆先生早年留學日本，畢業於東京高等師範博物系，1928年執教於省立安徽大學，教授生物學，同時任省立安大的事務長，主持興建了教學大樓（今安慶師範學院老校區內的紅樓）。1934年任省會科學館館長，創建了動物園、動植物標本室和理化生物實驗室，以及全省首個廣播電台。同時他又是家族企業———胡玉美醬園的經理，始終以「實業救國」的思想，積極發展民族工業。

　　生物學家與企業家的鬍子穆先生同時也是位收藏家，如今菱湖公園內的鄧石如碑館原本為胡氏家族的「胡七姑祠」，而碑館內的十塊鄧石如碑刻也為鬍子穆的舊藏。

滿清王朝在經歷中日甲午戰爭與八國聯軍侵華的慘敗後，清廷終於認識到：要想在內外交困中繼續生存，就必須編練新軍，實行軍事現代化。從光緒三十一年（1905年）到光緒三十四年（1908年），清廷共舉行過三次「秋操」，但是由於慈禧太后的阻擾，以及中外歷史大趨勢，光緒的這次改革以失敗告終，最後鬱鬱而終。