【 明 周臣 《北溟圖》 】絹本，135.9×28.3cm，納爾遜-埃特金斯美術館藏。 描繪了古代北海的波瀾壯闊。《莊子》開篇《逍遙游》載：「北冥有魚，其名為鯤，鯤之大，不知幾千里也」。渤海古代稱北海，亦即北冥，北冥亦作北溟。

清代畫家華冠繪《周臣像》

周臣（？–1535），中國明代中期的著名職業畫家。他生活在成化至嘉靖年間。字舜卿，號東村，吳（今江蘇蘇州）人，生年不詳，卒於明世宗嘉靖十四年（即1535年）。擅長畫人物和山水，畫法嚴整工細。他有兩個學生特別著名，一個唐寅，另一個仇英。唐寅、仇英青出於藍，風格上極為接近，但當時名氣已超過老師。

周臣山水師承陳暹。曾刻苦臨摹李成、郭熙、李唐、馬遠等作品，其主要取法於李唐派系。畫山石堅凝，章法嚴謹，用筆純熟。曾與戴進並驅，則互有所長。人物畫也非常出色，古貌奇姿，綿密蕭散，各極意態。南京博物院收藏的周臣代表作《柴門送別圖》 ，描繪一文人攜琴訪友後，主客分別時依依不捨的情景，明月早已掛在高空，船工也已在船頭熟睡，直至客人快要上船了，他還未酲來，說明主客送別時間之長，友誼之深，這其中也融含周臣畫體的「院體畫」與「文人畫」的相融之處。周臣被人們稱為非院派的「院派」畫家。