1957年河南省鄧州市張村鎮許莊村出土大量南朝模印彩色畫像磚，考古鑒定為南朝劉宋墓。整墓全部用長方形、矩形、方形、楔形、子母形磚砌成，花紋磚有蓮花紋、忍冬紋、菊花紋、女相身荷花紋等12種。每塊磚平整光滑、堅硬、灰清，且分不同形狀砌築在券頂、牆壁和地面上。甬道。墓室一磚一圖鑲砌的34種模印畫像磚，填塗紅、黃、綠、藍、棕、紫、黑等七彩。

劉宋墓出土模印彩色畫像磚每塊都是預先設計，精工製作，砌縫緊密；畫面構圖緊湊，人物造型頎身豐腰，面相圓潤，姿態生動，具有南朝人物畫「秀骨清象」的特徵；凸出畫面的線條流利奔放，乃極富有裝飾性的藝術珍品。
墓壁畫像內容大致可分3類：一是表現車騎出行的場面。以牛車為中心，包括具裝盔甲戰馬、執棒武士、樂隊舞蹈、供獻儀仗、牛車、步輦、貴婦出遊、仕女出行等；
二為漢代以來流行的孝子畫像。有「郭巨埋兒」等二十四孝子故事；
三是與當時宗教迷信有關的內容。如代表宇宙四方的青龍白虎、朱雀、玄武；代表吉祥的鳳凰、麒麟、天馬、珍禽等；代表道教神仙的王子喬、浮丘公、商山四皓、跨虎仙人、天人騎龍等；反映佛教題材的供養飛仙、伎樂天人等；以及前列吹鼓的牛車出行圖。

鳳凰畫像磚 長38.7厘米、寬18.9厘米、厚6.3厘米 
 
 鳳凰為中國古代傳說中的鳥之王，雄的稱「鳳」，雌的稱「凰」，通稱「鳳凰」。其形狀為「雞頭，蛇頸，燕頷，龜背，魚尾，五彩色，高六尺許」。這塊畫像磚整個磚面浮雕一隻展翅揚尾的鳳凰，其形象特徵與記載基本相符。畫中的鳳凰翅、尾都衝破邊框花紋飾帶，雙翅張舉，挺胸引頸，長尾高揚，雙腿分立，有強傲之氣，襯托出鳥中之王的威儀。

這座南朝墓中一共出土了60塊畫像磚，一磚一圖，表現的是墓主出行及生活的場面，有墓主像、武士、樂隊、侍從、舞蹈、牛車、馬匹、儒家故事、隱逸人物、道教人物、佛教圖案和神異鳥獸等。

磚呈長方形，長38、寬19、厚6厘米，磚體邊框為凸線，外沿飾蓮花、忍冬紋樣圖案。畫像左為「人頭鳥身」圖像，中飾忍冬花葉紋，右為「獸頭鳥身」圖像。方寸天地間，線刻蘊靈動。一對翩翩起舞的鳥神，相向而對，展翅揚尾，兩翼合仰；翅尾衝破邊框花紋飾帶，襯托鳥神威儀；且彩繪絢麗，姿態靈動，栩栩如生。人頭鳥為女相人面，頭飾帽纓高聳，面圓目秀，衣領開胸，鳥身前傾，跂立堅挺，尾下羽毛風動，尾左角榜銘「千秋」二字。獸頭鳥則耳聳目睜，引頸昂首啼鳴，尖翅兩翼，翅尾舒展上揚，其軀體、身姿與人頭鳥相似，尾右角榜題「萬歲」二字。

這些畫像磚的圖畫是模印而成，具有浮雕般的藝術效果，但仍主要是以線條勾勒為基礎，圖像輪廓準確，線條飄逸綿軟，畫面大多簡練，人物柔弱瘦削，別有韻味。學者推測應該有在紙或絹帛上繪出的底本，底本作者應有很高的藝術水平，這些畫像磚也可以說是南朝繪畫的代表作品。