巨然是南唐至北宋的著名山水畫家，江寧(今江蘇南京)人。初在南京開元寺為僧，宋開寶八年(公元975年)，後隨南唐後主來到都城汴梁(開封)。巨然的山水畫遭到同鄉董源的指授，深得其神韻，嵐氣清潤，積墨幽靜。

沈括有詩句說：「江南董源僧巨然，淡墨輕嵐為一體。」開創了山水畫的一大派系。從宋代的米芾到明末的董其昌，對他們無不推崇備至，尊為師祖。他們的畫，「寫江南真山，不為奇峭之筆」，畫得蒼茫渾厚，生氣勃勃。江南多土山，所以山石採用披麻皴，山頭作纍纍積石，謂之「礬頭」。這些技法特點，都是從自然中提煉出來的，它把隋唐以來的山水畫技法，推進了一大步。巨然的真跡如今還可以看見，上海博物館所藏《萬壑松風圖》，很能夠反映他的風貌。

仿巨然石法

巨然作山石，多用長條般的皴筆平列或交錯而成，習見的一種是長披麻皴，多用在大片的山坡上，而體積較小的「礬頭」，則以較短的皴法和渲染來表現。

皴筆以中鋒為主(到元代當前，這類皴法都以側鋒為之，故枯薄起來，)下筆松渾自然、表現出土山的質感，與關仝挺勁的「釘頭皴」不同。山石勾皴之後，用枯筆點苔，多作斗圓形、點點著實 苔點是自然山石中叢樹，灌木和雜草之類的概括，它在繪畫手法上起著點睛提神的作用。自董源、巨然之後，點苔的方法被逐漸運用，漸漸構成山水畫「皴、擦、，點、染」的技法程式。

巨然畫樹，樹幹多波折，甚至作蜷曲之狀，姿態多變化，給人一種韻律感，彷彿有山風吹動的意味。點葉多濃密(很少作夾葉)，給人繁茂蒼潤之感。

仿巨然筆意·平遠法

平遠法要求平中見遠，下圖寫行舟蒼茫江上之景。史稱巨然善寫「水深密林」、「煙嵐氣象」，此圖正是追仿其意的。圖中帶有波折的橫劃線條，表現沙洲和水波，是一種概括的手法，後人常有傚法的。遠山層層疊影，煙霧迷濛，很有真實感。元人多擬之。

仿巨然筆意·高遠法

不論濃郁的叢林、挺拔的峰巒，還是清澈的泉流、隱約的山道，皆可窺見巨然的風貌。圖中筆調渾厚的披麻皴山石，正闡明這裡描繪的山巒是以土質為主的。山巔和「礬頭」上的焦墨破筆點，簇簇落落，從空落下，更見精神，正是巨然的創造。高遠法，實踐上就是山巒林木的堆疊法，或叫疊嶂法。需求留意的是通幅的氣勢和互相的照應。安排流泉、山路的方法，是一個好的傳統，彷彿人體的血管，可以使整個畫面靈動起來。

仿巨然筆意·高遠法

《清曉》是從巨然畫法中出新的，著力刻畫清曉的意境。由於借用了巨然平遠的章法和蒼潤渾厚的筆調(繁郁華滋的叢林、簡淡蒼茫的水坡)，所以能夠做到筆簡而意深。簡淡清新的遠山結合了新法，而用疏落的苔點，與前景一致同來，所以並無僵硬之感。