圖1 馬遠《山徑春行圖》

　　宋代畫家馬遠《山徑春行圖》（圖1），是一幅春意盎然的山水圖，春天的江南，雲淡風輕，一名儒雅的文士，帶著攜琴的小童，漫步於山徑間。溪旁的柳樹，抽出了細柔的新芽，引來了一對黃鶯，在枝梢上鳴唱。文士站在溪旁望著它們，撚鬚微笑，陶然地沉浸在初春裡。宋代理學家程頤筆“雲淡風輕近午天，傍花隨柳過前川”的春景，躍然紙上。馬遠的山水畫多簡括而清潤，這幅畫巧心的佈局、豐富的線條，以及如輕煙熏染般的淡墨，卻將春山的潤澤，與浸淫於春光中文士陶然的情態表露無遺。畫家用了很多筆墨去描繪左側的柳樹，並在畫面右側留下大片空白，加之此圖尺幅較小，如果處理不好，極易空洞無物。由於畫家水準極高，所以在巧妙經營、以虛寫實之後，又使得畫面充盈豐滿。

圖2 李鱔《柳溏雙鴨圖》

　　因為“柳”是“留”的諧音，所以古代產生了“折柳送別”的習俗，離別時通過贈柳，來表達難分難離、不忍相別、戀戀不捨的心意。白居易有“青青一樹傷心色，曾入幾人離恨中。為近都門多送別，長條折盡減春風”的詩句。當然，由於柳樹生命力極強，插土即活，是古代行道樹的主力樹種之一，路邊河畔都可見到柳樹。古人送別親友，從路邊生機盎然的柳樹上折一枝柳條相送，就是希望遠行人能像楊柳一樣，很快適應，隨遇而安。王維有“渭城朝雨浥輕塵，客舍青青柳色新”的吟誦，杜牧有“日落水流西復東，春光不盡柳何窮”的詩句。 

　　柳樹也是春天的象徵，它為春天帶來了熱鬧和詩意，古代詩人們以吟誦柳樹來讚美春天。賀知章的“碧玉妝成一樹高, 萬條垂下綠絲絛。”早春二月的柳樹，就像一個婀娜的美女，在春風中，搖擺著細柔修長的枝條。杜甫的“兩個黃鸝鳴翠柳，一行白鷺上青天”，嫩芽初發的柳枝上，成雙成對的黃鸝在歡唱，構成了一幅具有喜慶氣息的生機勃勃的春天。“沾衣欲濕杏花雨，吹面不寒楊柳風”杏花盛開時節，細雨濛濛，衣衫漸沾漸濕，雜著杏花的芬芳；楊柳吐青，天氣轉暖，春風拂面，醉人宜人，伴著楊柳的清香。剪剪輕風細細雨，悠然徜徉春色裡，何等愜意。 

　　清代畫家李鱔的《柳溏雙鴨圖》（圖2），描繪的是春天裡柳條飄拂，鴨子嬉戲的情景。李鱔擅畫花卉、竹石、松柏，早年畫風工細嚴謹，頗有法度。中年畫風始變，轉入粗筆寫意，揮灑潑辣，氣勢充沛，對晚清花鳥畫有較大影響。此畫用筆酣暢淋漓，造型整體誇張，佈局大氣簡潔，柳條下垂飄揚，用筆尤為疏朗酣暢，造型奇特，似龍舞九天。墨之濃淡相宜相輔，以雙鉤縱筆勾出柳干。雙鴨雌雄相呼，共沐春光。柳樹用濃墨點苔，白粉點花，極富情趣。畫面簡潔有序，構圖大氣豪放，筆勢勁健自由，情趣天成，江湖之思，躍然紙素之間。從構思到筆墨都反映了作者在繪畫創作的精湛藝術水準。有蘇軾《《惠崇春江晚景》的詩意：“竹外桃花三兩枝，春江水暖鴨先知。”