章草是隸書發展過程中出現的一種新書體，是隸書的簡便的草寫法，所以章草不僅帶有隸書的特點，同時也含有草書的因素，在形體上，既有草書的連綿，亦有隸書的波磔。章草的一些主要特徵，如字字不相連續，筆畫分清，保留了隸書筆畫的某些特徵。

趙孟頫臨皇象《急就章卷》選頁

《急就章》便是章草的典型代表。《急就章》傳為皇象書。皇象，字體明，廣陵江都人。官至青州刺史。三國吳著名書法家。善八分，小篆，尤善章草。他的草書與曹不興繪畫，嚴武的圍棋等並稱「八絕。」《急就章》是古代的識字課本，以皇象寫本最早。前人對皇象書法評價甚高，唐張懷瑾曰：「右軍隸書，以一形而眾相，萬字皆別；休明章草，相眾而形一，萬字皆同，各造其極。」可見他創造了「相眾而形一」的書風，在書法史上有重要意義。

為了更好的臨習《急就章》，首先要掌握《急就章》的藝術特點和藝術風格：

一、正中寓欹，平中見奇。

《急就章》字體結構端莊中寓靈動，平穩肅穆，平正中寓含奇姿，點畫穿插避讓，朝揖互讓，情趣備增。字形以體勢方扁為主，筆短意長，並根據字形間有長方形或正方形，注意協調變化，呼應連貫。

趙孟頫臨皇象《急就章卷》選頁

二、用筆沉穩，不激不歷。

《急就章》用筆沉穩，方圓結合，線條直而稜角分明，給人以寧折不屈的力度，結體扁而方，少有縱逸之筆。用筆的方圓主要是指筆畫起筆處的形狀和筆的運行方式。《急就章》方筆用頓法，帶有楷書和隸書的方折筆意；圓筆用提法，帶有篆書和草書的圓潤筆意。如字的轉彎處多用圓筆，起筆等多用方筆。方筆方折峻利，神采外溢，圓筆圓轉沉毅，筋骨內蘊。《急就章》中字體方筆和圓筆結合，既有筋骨，又有神采，盡善盡美。圓以方為參照，圓者愈見圓，方以圓為參照，方者愈見方。

三、暗含隸意，古趣盎然。

對於章草，宋代書法家黃伯思說：「凡草分波磔者，名章草。非此者，但謂之草。」（《東觀余論》）《急就章》的結體、筆畫都有其規律可循。一般來說，它雖然在一定程度上打破了篆、隸嚴整的間架結構，但仍保持平正穩定如彝之姿，十分渾穆古樸。特別其運筆保留著隸書某些重要特徵，每字的起筆、收筆還保留隸書用筆的方法。更為明顯的是，有不少橫筆的尾部寫成捺腳狀，向右上方挑出，和隸書的波折十分相似。

四、筆畫向背，字形開合。

《急就章》由於字字多以工整為主，筆畫與筆畫平行則容易單調呆板。為避免單調呆板，要使筆畫有向背關係。

「向背」包括「相向」和「相背」兩種關係。尤其是寫相同的筆畫，如兩豎、兩橫、兩撇、兩捺等，如筆畫沒有相向或相背關係，很容易寫成平行。《急就章》特別強調筆畫的向背對比，故生動活潑，變化無窮。如「開」字，外面的門框是相向關係，時面的兩豎和兩橫都是相背關係。

有開無合，字則散漫無神，有合無開，字則氣塞不暢。中國書法結構法中講究布白變化，開合變化其實就是布白變化的一種。合處白少，開處白多。《急就章》的「所」、「第」等字，上部筆畫內斂，下部筆畫外放，成為上合下開之形。　也有的字上部筆畫向外宕開，下部筆畫向內收緊，成為上開下合之形。

對於臨習，唐孫過庭有句名言：「察之者尚精，擬之者貴似。」所謂「察」即看、讀；「擬」，即寫。讀是為寫做準備的，讀得精與不精對臨寫效果影響極大。怎樣才算「精」，我認為至少要做到「三明白」：明白所臨之貼的內容；明白每字的形體結構特點及姿態；明白每個字筆法的來龍去脈、輕重緩急、提按頓挫等，從而找出線條運動的規律。這是臨摹取得好效果的前提。

臨摹字帖要達到的基本目標，不但形似，神也要似。形神是相輔相成、相得益彰的。形是顯見的，寫起來比較好把握；神則是內在的，包括骨、氣、韻、意等，屬於精神層面。臨帖索畫逐形之最終目的，是通過對「畫」和「形」的研究，探索用筆的藝術規律。因此，在臨帖中，要十分注意練其筆，悟其心，得古人心手雙雙融於筆墨的訣竅.